개막작 ‘AI: 나는 어떻게 종말 낙관주의자가 되었나’ 선정31개국 121편 상영…찾아가는 영화제·청소년 환경교육 등 참여 프로그램 확대 “한 편의 영화가 세상을 바꾸고, 열 번의 세미나보다 더 큰 영향을 준다.” 21일 서울 중구 환경재단에서 열린 제23회 서울국제환경영화제 기자간담회에서 최열 환경재단 이사장이 한 말에는 영화제가 지향하는 방향이 압축돼 있다. 서울국제환경영화제는 미국 워싱턴 DC 환경영화제, 이탈리아 시네맘비엔테와 함께 세계 3대 환경영화제 중 하나다. 올해로 23회를 맞은 서울국제환경영화제는 ‘세계 환경의 날’인 6월 5일 롯데콘서트홀에서 개막해 30일까지 한 달간 전국 각지에서 온·오프라인으로 진행된다. 올해는 전 세계 119개국에서 2133편이 출품됐고, 이 가운데 40편이 경쟁부문 본선에 진출했다. 상영작은 총 31개국 121편으로, 지난해(77편)보다 크게 늘었다. 교육 프로그램의 성장세도 두드러진다. 영화제는 2023년부터 17개 교육청과 협력해 수업 시간에 환경 영화를 활용한 교육을 진행해 왔다. 참여 인원은 2023년 35만 명에서 지난해 103만 명으로 증가했으며, 올해는 150만 명을 목표로 하고 있다. 영화제 공동집행위원장을 맡고 있는 이미경 환경재단 대표는 “영화는 정답을 가르치기보다 질문을 던지는 매체”라며 “관객이 ‘나는 무엇을 할 수 있을까’를 고민하고, 행동으로 이어지도록 하는 것이 영화제의 역할”이라고 강조했다. 최 이사장은 영화가 실제 사회 변화를 이끌 수 있다는 점도 강조했다. 그는 2016년 중국에서 공개된 환경 다큐멘터리 ‘플라스틱 차이나’를 언급하며, “영화가 공분을 사며 폐기물 수입 정책 변화로 이어진 사례가 있다”고 말했다. 해당 작품은 플라스틱 폐기물 재활용 공장 주변에서 살아가는 가족의 삶을 통해 환경 오염의 현실을
