[코로나19, 각자의 현장에서] 원격 근무서 지속가능한 미래를 발견하다

얼마 전 지인과 약속을 잡고 만나는 자리에서 마스크를 쓰고 있어 서로 못 알아보고 지나친 일이 있었다. “이게 웬일이니. 우리가 마스크 때문에 서로 알아보지도 못하는, 이게 무슨 일이라니.” 순간 어린 시절 책이나 영화에서 접한 디스토피아적 미래에서 이 모습을 본 것만 같다는 생각이 들었다. 숨 쉬는 공기조차 안전하지 못한, 망가진 지구.

불과 몇 달 만에 코로나19는 일상의 많은 모습을 바꿔놓았다. 영화관 방문객이 줄고 유튜브와 넷플릭스 접속자가 늘어난다. 백화점이나 마트 대신 온라인 쇼핑을 한다. 자의든 타의든 근무시간 단축이나 재택근무를 시도하는 기업도 적지 않다. 다행히도 우리에게는 ‘대체 가능한 선택지’를 제공할 기술이 있었다. 사람들이 대면하지 않고도 생활에 어려움이 없다는 것. 이것은 유토피아적 미래인가 디스토피아적 미래인가. 좋은지 나쁜지에 대한 판단은 아직 이를지 모르겠다. 나도 그 사이 어디 즈음에 걸려 있다.

국제개발협력 분야에서 일하는 사람들은 ‘커다란 모순’ 하나를 안고 있다. ‘지속 가능한 개발’을 구현하기 위해 비행기를 타고 현장을 오가며 어마어마한 탄소 배출을 하고 있다는 점이다. 소셜벤처 ‘키자미테이블’을 창업하고 아프리카 르완다에 매장을 낸 지 1년 반 남짓 됐다. 내게 키자미테이블은 국제개발협력의 연장선에 있다. 소셜벤처라는 방식을 통해 ‘지속가능한 개발’을 이루는 것이 내 목표이자 꿈이다. 나 역시 지속가능성의 모순에 빠져 있었는데, 르완다 사람들이 기후변화로 생활과 경제활동이 무너지는 것을 걱정하면서도 일 년에 몇 번씩 비행기로 한국과 르완다를 오갔던 것이다.

이번 코로나19 사태로 한국에 발이 묶이면서 ‘울며 겨자 먹기’로 르완다와 원격 근무를 도입했다. 르완다 현지 시각을 기준으로 매일 아침 현지 직원과 화상 회의를 하면서 그날의 업무를 검토하고 이슈를 공유한다. 매주 금요일 오후에는 운영진 간에 주간 회의를 하면서 주요한 논의를 정리한다. 직원 교육은 영상을 미리 찍어 보내고, 교육 이후 토론과 공유는 다시 화상 통화로 진행한다.

이러한 시도를 통해 우리가 경험한 ‘먼저 온 미래’는 이런 모습이다. 첫째, 비행기를 타지 않아도 된다. 탄소 발생을 최소화하면서 현장과 소통하고 협업할 수 있다. 둘째, 협업할 때 함께 해야 할 일, 스스로 해야 할 일에 대한 구분이 명확하면 시간과 공간은 중요하지 않다. 셋째, 팀워크는 책임과 신뢰가 열쇠다. 어떤 일이 닥쳐도, 우린 연결되어 있다는 믿음. 이 믿음과 그것을 실현할 책임만 있다면 상황은 그 어떤 문제가 되지 않는다. 기술이 가져올 수 있는 가장 긍정적인 모습 중 하나가 이런 것이 아닐까. 시간과 공간과 상황을 뛰어넘는 조직화. 이렇게 기왕 연습 시간이 주어진 김에 그 미래를 당길 수 있지 않을까….

[정리=문일요 더나은미래 기자 ilyo@chosun.com]

– Copyrights ⓒ 더나은미래 & futurechosun.com, 무단전재·재배포 금지 –