에코나우, ‘UN생물다양성유스포럼’ 개최…청소년 100명 시민과학 활동 참여

UNEP·IUCN 공동 주최…청소년 대상 생태 탐사·환경 실천 프로그램 운영

환경단체 에코나우(대표 하지원)는 오는 29일부터 30일까지 이틀간 경북 봉화군에 위치한 국립백두대간수목원과 국립청소년미래환경센터에서 ‘2026 UN생물다양성유스포럼’ 본 포럼을 개최한다고 밝혔다.

올해로 3회째를 맞는 ‘UN생물다양성유스포럼’은 청소년들이 자연 탐사를 통해 생태계의 가치를 직접 체험하고, 미래세대의 시각에서 생물다양성 보전을 위한 실천적 해법을 모색하는 프로그램이다. 유엔환경계획, 세계자연보전연맹, 에코나우가 공동 주최하며, 기후에너지환경부, 한국환경연구원, 한국수목원정원관리원, 국립백두대간수목원, 유엔글로벌콤팩트 한국협회, 국립청소년미래환경센터, HD현대에너지솔루션, 파파존스한국, iM금융그룹 등이 공식 후원한다.

올해 공식 의제는 ‘생물다양성과 시민과학’이다. 시민과학은 일반 시민이 직접 생물을 관찰·기록하며 연구에 참여하는 활동으로, 어릴 때부터 자연을 탐색하고 기록하는 경험은 생태계 보전 참여를 넓히는 중요한 교육적 기반이 된다는 설명이다.

이번 포럼에 참가한 청소년 100여 명은 본 행사에 앞서 각자 멸종위기 동물 또는 고산식물 한 종을 선정해 학습하는 사전 미션을 수행했다. 본 포럼에서는 고산식물 그룹과 보호·멸종위기종 동물 그룹으로 나뉘어 백두대간 숲의 생물종을 관찰·기록하는 생태 탐사 프로그램 ‘바이오블리츠(BioBlitz)’를 진행할 예정이다.

특히 참가자들은 전 세계 두 곳뿐인 종자 영구 저장 시설인 ‘백두대간 글로벌 시드볼트’ 연구동을 견학한다. 이를 통해 기후위기 속 씨앗 보전의 중요성과 필요성을 현장에서 체험하게 된다고 에코나우 측은 설명했다.

하지원 에코나우 대표는 “기후위기와 생물다양성 손실은 미래세대의 삶과 직결된 가장 시급한 환경 과제”라며 “이번 포럼을 통해 청소년들이 스스로 문제를 발견하고 대안을 제시하는 능동적인 시민과학자로 성장하길 기대한다”고 말했다.

참가자들은 환경 문제 해결 방안을 담은 ‘액션플랜 포스터’를 제작·발표하며 시민과학자로서의 첫 활동에 나선다. 포럼 종료 후에는 100일간 SNS 온보딩 챌린지를 진행해 참가자들의 실천 활동을 이어갈 계획이다.

한편, 에코나우는 UNEP의 국내 파트너 기관으로 2009년 지구의 날 출범했다. 지난 17년간 실천형 환경교육과 캠페인을 통해 약 33만 명의 에코리더를 육성했으며, 환경 NGO 최초로 공공도서관인 ‘방배숲환경도서관’을 위탁 운영하고 있다.

채예빈 더나은미래 기자