정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 5·18 민주화운동 기념일 벌어진 ‘탱크데이’ 마케팅 논란에 직접 나서 고개를 숙였다.
정용진 회장은 19일 대국민 사과문을 통해 “스타벅스코리아가 있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다“며 ”이로 인해 5·18 민주화운동 영령과 유가족 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드린 점 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다“고 밝혔다.
그는 ”이 나라 민주주의를 위해 헌신해 오신 모든 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴, 변명의 여지가 없는 잘못“이라면서 ”이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다“고 말했다.
이어 ”무엇보다 대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사 인식과 감수성이 부적했다는 사실을 무겁게 받아들인다“며 ”차제에 그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검해 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다“며 거듭 사과했다.
앞서 스타벅스코리아는 지난 15일부터 오는 26일까지 텀블러 프로모션 이벤트를 진행하는 과정에서 18일 ‘탱크데이’, ‘책상에 탁!’이라는 문구를 사용했다.
이후 온라인상에서는 해당 문구들이 5·18 민주화운동을 폄훼하고 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 비하했다는 비판이 쏟아졌다.
논란이 급속도로 커지자 정 회장은 손정현 스타벅스코리아 대표와 해당 프로모션을 담당한 임원을 해임하고 관련 임직원에 대한 징계 절차에 착수했다.
금윤호 더나은미래 기자
