정용진 신세계그룹 회장이 좀처럼 가라앉지 않고 있는 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 논란에 직접 모습을 드러내고 대국민 사과를 전했다.
정용진 신세계그룹 회장이 26일 오전 서울 강남구 조선팰리스에서 열린 스타벅스 이벤트 논란과 관련된 기자회견을 열고 대국민 사과문을 읽고 고개를 숙이고 있다. /뉴시스
정 회장은 26일 오전 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 기자회견을 열고 최근 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅으로 빚어진 논란에 사과문을 발표하고 고개를 숙였다.
이날 정 회장은 “이번 일로 인해 깊은 상처와 실망을 느끼신 5·18 민주화운동 유가족 여러분과 박종철 열사 유가족, 광주시민 그리고 국민 여러분께 신세계그룹 회장으로서 진심으로 머리 숙여 사죄드리고 용서를 구한다”고 사과했다.
정 회장이 직접 나서 대국민 사과문을 발표한 것은 지난 2024년 3월 신세계그룹 회장 공식 취임 후 처음이다.
스타벅스코리아는 5·18 민주화운동 기념일 당일인 지난 18일 이벤트를 진행하는 과정에서 ‘탱크데이’와 ‘책상에 탁!’이라는 문구를 사용했다.
이에 대해 온라인을 중심으로 1980년 5·18 민주화운동 당시 광주시민들을 무력 진압한 계엄군의 탱크를 연상시키고, 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 떠올리게 한다는 비판이 이어졌다.
그러자 정 회장은 손정현 당시 스타벅스코리아 대표와 담당 임원을 해임하고, 19일 대국민 사과문을 발표했다.
정 회장은 “이유가 무엇이든 그 책임이 결코 가볍지 않다. 어떠한 변명도 하지 않겠다”면서 “이번 일에 대한 모든 책임은 저에게 있고 제 책임”이라고 말했다.
그러면서 “이번 조사 결과 발표가 늦어진 것은 철저한 진상 규명을 통해 경위를 상세히 살피다보니 그런 것이니 양해해 주시기 부탁드린다”라고 덧붙였다.
정 회장은 이어 “내부 시스템과 리스크 관리 체계를 근본적으로 재점검하고 사회적 책임에 대한 기준도 더욱 높이겠다”며 “오늘의 사과가 끝이 아닌 시작으로 삼고 말이 아닌 행동으로 실질적인 변화를 만들어 내 국민 여러분의 신뢰를 다시 얻을 수 있도록 처음부터 다시 시작하겠다”고 약속했다.
금윤호 더나은미래 기자
