행정안전부가 올해도 ‘청년마을 만들기 지원 사업(이하 청년마을사업)’을 시행한다. 청년들이 일정 기간 지역에 머물면서 지역 체험, 창업교육 등을 경험해 지역에 뿌리내릴 수 있도록 지원하는 정책이다. 지역에 활력을 불어넣을 청년 생활인구를 확보해 청년과 지역이 함께 성장할 수 있도록 한다는 취지다. 2일 행정안전부는 2023년 청년마을사업의 참여 단체를 모집한다고 밝혔다. 인구감소지역을 우대해 12개 지역을 선정하고, 최종 선정된 단체에 3년 동안 최대 6억원의 사업비를 지원한다. 공모는 내일(3일)부터 다음 달 3일까지 진행된다. 청년마을 사업에 참여한 청년들은 지역의 유휴공간을 주거·소통·창업 등을 위한 공간으로 탈바꿈하고, 지역특산물과 전통산업을 살릴 아이디어를 활용해 지역 활성화를 견인해왔다. 2018년 전남 목포시 ‘괜찮아마을’, 2019년 충남 서천군 ‘삶기술학교’, 2020년 경북 문경시 ‘달빛탐사대’ 등 3년간 매년 1곳이 시범 조성됐다. 2021년과 2022년에는 12곳이 추가돼 현재 27곳의 청년마을이 운영되고 있다. 전북 군산시 ‘술익는 마을’에서는 군산의 식재료를 활용한 요리법을 개발한다. 또 ‘술빚는 주말’ 프로그램을 운영, 청주를 활용한 새로운 관광코스를 개발해 지역경제에 활력을 불어넣고 있다. 경남 함양군 ‘고마워, 할매’에서는 할머니와 청년, 두 세대가 소통하며 꾸려가는 마을을 조성한다. 할머니의 요리법을 전수하고 인생 수업도 하면서 식당 개업을 준비 중이다. 올해 행안부는 청년 생활인구 증가와 지역대학 활용, 청년주거 확충 등에 중점을 두고 청년마을을 지원할 예정이다. 생활인구란 통근·통학·관광·휴양·업무·정기적 교류 등을 목적으로 특정 지역을 방문해 체류하는 사람을 포함하는 새로운 인구 개념이다. 청년마을 사업에 지원할 청년단체는 행안부 홈페이지에서 공고문을 확인하고 다음 달 3일까지 거주지 시군구에 사업계획서를

지난해 귀농어·귀촌 가구 수가 35만가구를 웃돌며 역대 최대를 기록했다. 30대 이하 귀농 가구도 전년 대비 10.9% 증가해 통계 집계 이래 가장 많았다. 24일 농림축산식품부와 해양수산부, 통계청이 발표한 ‘귀농어·귀촌인 통계’에 따르면, 지난해 귀농어·귀촌 가구는 총 35만8591가구였다. 귀농어·귀촌 가구는 2017년 34만7665가구에서 2018년 34만1221가구, 2019년 32만9986가구로 2년 연속 줄었다가 지난해 상승세로 돌아섰다. 가구 기준이 아닌 인구 기준으로도 전년 대비 7.4% 증가한 49만4569명을 기록했다. 역대 세 번째로 높은 수치다. 유형별로 보면 귀농가구는 1만2489가구로 전년보다 9.3% 증가했고, 귀어가구는 0.8% 감소한 897가구였다. 귀촌가구는 전년 대비 8.7% 늘어난 34만5205가구를 기록했다. 특히 청년층의 귀농·귀촌이 두드러졌다. 30대 이하 귀농 가구 수는 2019년 1209가구에서 지난해 1362가구로 10.9% 증가하며 역대 최대치를 기록했다. 30대 이하 귀촌인은 47.9%에 달했다. 정부는 “귀농·귀촌 인구 증가는 지난해 국내인구 총이동량 증가, 저밀도 농촌 생활에 대한 관심 증가, 베이비붐 세대 은퇴 등이 복합적으로 작용한 결과로 보인다”고 설명했다. 청년 귀농이 증가한 이유로는 “정부의 ‘청년농’ 지원 사업과 농업에 대한 청년들의 긍정적인 인식 변화”를 들었다. 귀농 가구 형태는 1인가구가 74.1%로 가장 많았다. 농식품부는 “초기 무리한 투자보다 적정규모로 영농을 시작하는 ‘신중한 귀농’ 경향이 지속되고 있다”고 진단했다. 정부는 귀농귀촌 통계조사 결과의 흐름과 특성에 맞춰 하반기에는 ‘신중한 귀농’을 위한 사전 준비 지원, 정착지 특성을 반영한 지역별 자율 프로그램 지원 등을 강화할 예정이다. 강태연 더나은미래 인턴기자 kite@chosun.com