정성이半, 업사이클링제품 제조 과정 최근 뜨거운 반응을 얻고 있는 업사이클링 제품들은 어떻게 만들어지는 것일까. 자투리 가죽을 붙여 만드는 ‘패치가죽클러치’의 과정엔 ‘정성’이 절반 이상이다. “소파를 만드는 업체에서 만들다 남은 것, 상처가 있는 것, 변색된 것 등 자투리 가죽을 기부받아 와요. 손바닥만 한 것부터 방석 크기, 제각각이죠. 열 포대 정도를 가져와서 쫙 펼쳐놓고 상품이 될 만한 걸 골라내면 한 포대 정도로 줄어듭니다. 글씨 같은 게 새겨져 있으면 일일이 지워야 하고요. 전부 사람 손을 거쳐야 하죠.” 이승선 에코파티메아리 팀장의 설명이다. 이후에는 프레스로 조각을 이어 붙이고, 안감을 대서 어엿한 가방의 모습을 갖춘다. 열흘 정도가 걸리는 공정이다. “아무리 닦아내도 기름때가 남아 있을 때면 ‘100만원은 받아야 하는데…’라는 생각이 들기도 해요(웃음).” 정지은 세컨드비 대표가 말하는 고충이다. 자전거 폐소모품으로 인테리어 장식품과 장신구 등을 만드는 정 대표는 경기도 구리 지역의 자전거 매장 3곳을 돌며 밑재료를 마련한다. “두 달에 한 번씩 가서 버려진 부품을 구해와요. 바퀴, 타이어, 스프로킷(톱니바퀴 모양의 체인을 거는 부품), 체인 같은 것들이죠. 고물상에도 팔 수 있는 것들이라 개당 5000원을 주고 사오는데, 한 번 갈 때 보통 30만원어치를 장만합니다.” 기름에 찌든 부품들이라 세척이 관건이다. 전부 세세하게 분해를 한 후 닦아내는 데 3일 정도가 소요된다. “마른 무쇠 솔로 겉을 털어내고, 탄산수소나트륨으로 기름기를 없애죠. 그다음에 물로 닦고요. 워낙 찌든 기름때라 정말 끝이 없어요. 세척이 끝나면 작업 절반이 끝났다고 봐도 될

전 세계 250개 업사이클링 기업 활동 폐타이어·모기장·플라스틱 재활용 가방·양말 등 다양한 제품 개발 현재 전 세계 업사이클링 업체는 250여 곳이다. 2004년 시작된 인도네시아의 ‘인도솔(indosole)’은 폐타이어를 이용해 신발 밑창을 만드는 업사이클링 기업이다. 오토바이가 인도네시아의 주요 교통수단이다 보니 버려진 폐타이어도 많다는 데서 시작했다. 인도솔에선 폐타이어를 수거해 세척, 신발의 밑창으로 제작한다. 폐타이어의 튼튼한 기능에 발리 장인들의 수작업과 화려한 색감, 독특한 디자인이 어우러지며 새로운 제품으로 거듭나는 것. 폐타이어를 ‘가방’으로 변신시키는 이들도 있다. 2000년, 콜롬비아 보고타에서 현지 디자이너 두 명에 의해 만들어진 ‘사이클러스(CYCLUS)’가 바로 그것. 이들은 폐타이어 안쪽 고무관을 활용해 다양한 모양과 크기의 가방으로 만들어낸다. 고무바퀴 홈이 멋들어지게 남아있는 가방이나, 유기농 천과 고무관을 붙여 만든 여성용 핸드백, 휴대폰 파우치 등 다양한 모양과 크기의 제품을 만든다. 못 쓰는 모기장이나 고기잡이용 그물, 버려진 플라스틱을 모아 새로운 제품을 만드는 곳도 있다. 캄보디아의 업사이클링 브랜드 스마테리아(Smateria) 이야기다. 2006년, 캄보디아에 살던 두 이탈리아 여성에 의해 시작된 이 브랜드는 형형색색에 다양한 모양으로 ‘캄보디아의 프라이타크(Freitag)’로도 불린다. 스마테리아의 특징은 현지 여성 노동자, 주민들을 고용해 적정 임금을 지불한다는 것. 국제노동법 기준에 따라 연차부터 건강보험, 출산휴가 보장 등 공정한 방식으로 제품을 생산하는 ‘공정무역 기업’으로도 유명하다. 버린 옷도 누군가에겐 새로운 창작의 원천이 된다. 미국의 솔메이트삭스(Soulmate socks)는 버려진 티셔츠, 신고 버린 양말 등에서 수거한 재활용 천에서 뽑아낸 실로 양말을 생산하는 업사이클링 기업이다. ‘양말을 똑같이 맞춰 신기에는 인생이

폐타이어로 신발 제조… 폭탄 수거해 액세서리로… 세계적 추세이지만 국내서는 이제 싹트기 시작 현수막 하이힐·커피콩 귀걸이… 쓸모없는 물건이 브랜드로 업사이클링 대표 주자들 ‘프라이타크(Freitag)’는 스위스의 ‘국민 브랜드’로 불린다. 폐(廢)방수천을 활용해 만든 가방을 판다. 연매출은 700억원을 넘어선다. 1993년부터 20년 넘게 한길만을 걸어온 결과다. 국내에도 ‘제2의 프라이타크’를 꿈꾸는 업사이클링(Upcycling) 대표 주자들이 속속 등장하고 있다. 업사이클링은 버려지는 소재를 다시 활용하는 ‘리사이클링’과 다르다. 버려진 물건에 디자인을 접목해 완전히 새로운 제품을 만드는 것이다. 5년 전, 7개에 불과하던 브랜드도 지난해 말 68개까지 9배가량 늘었다. 빨리 만들고 빨리 버리는 패스트 패션 시대에 과연 업사이클링 열풍은 돌풍이 될 수 있을까. 편집자 주 “불 끄는 소방호스 아시죠? 그걸로 만든 신발이에요. 내구성이 뛰어나고 가벼워 소재의 완성도가 가죽 못지않죠. 밑창은 폐타이어고요. 소방호스가 영국은 주황색이고 미국은 검은색이에요. 우린 흰색이라 흰 신발밖에 못 만들어요(웃음).” 지난 14일, 서울 마포구 마을장터 ‘늘장'(공덕역 1번 출구)에 새롭게 문을 연 ‘업사이클링 트렌드 스토어’에서 천재용 리틀파머스 대표가 손님맞이로 분주했다. 늘장은 하루 1000여명이 찾는 시민 장터다. 이곳에 업사이클링 제품만을 모은 편집매장이 최초로 들어선 것이다. 13개 브랜드가 함께 힘을 모았다. 가방, 액세서리, 지갑, 유리컵, 셔츠와 방석 등 제품은 일반 매장과 다르지 않다. 다만 제품 하나마다 설명을 들어보면 ‘우와~’ 탄성이 나온다. 영자신문으로 만든 지갑, 폭탄으로 만든 팔찌들, 버려진 데님으로 만든 가방까지 상상치 못한 소재가 등장하기 때문이다. “폐타이어는 처치에 애를 먹는 폐기물이에요. 20% 정도만 재활용돼요. 타이어