마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠가 ‘소 트림’을 줄이는 호주 스타트업에 1200만 달러(약 148억원) 규모의 투자를 집행했다. 24일(현지 시각) 가디언·CNN·BBC 등 외신에 따르면 게이츠는 2015년 설립한 청정에너지 펀드 ‘브레이크스루 에너지 벤처스(BEV)를 통해 자금을 조달했다. BEV가 이번에 투자한 곳은 호주 스타트업 ‘루민8(Rumin8)’이다. 루민8은 가축 사료첨가제를 개발하는 기업으로, 해당 첨가제에는 붉은색 해초인 홍조류가 함유돼 있어 메탄 발생량을 80% 이상 줄일 수 있다. 앞서 루민8은 자사 실험 결과, 이 사료 첨가제를 소에게 먹일 경우 소의 트림에서 나오는 메탄가스가 최대 95% 감소한다고 발표한 바 있다. 데이비드 메시나 루민8 CEO는 “우리는 계속해서 우수한 실험 결과를 도출하고 있다”면서 “전 세계 농업국가들에 합리적인 가격대로 상품을 판매할 것”이라고 했다. 이번 투자를 집행한 BEV 관계자는 “축산업은 대량의 메탄가스를 배출하지만, 가축은 핵심 단백질 공급원이면서 저렴한 가격에 판매되기 때문에 그 시장 규모를 줄이는 게 힘든 실정”이라며 “축산업 밸류체인에서 온실가스 배출량을 줄이는 게 중요한 이유”라고 말했다. 메탄은 이산화탄소와 함께 지구온난화의 주범으로 꼽히는 온실가스로, 이산화탄소보다 온실효과가 80배 이상 강하다. 소와 양 등 반추동물은 되새김질하는 과정에서 트림을 하며 메탄가스를 배출한다. 소 한 마리가 1년에 내뿜는 메탄가스 양은 약 100kg에 달한다. 유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 전 세계 가축이 배출하는 온실가스는 연간 71억510억tCO₂e(이산화탄소 환산톤)이다. 이는 전 세계 온실가스 배출량의 14.5%를 차지하는 수준이다. 상황이 이렇다 보니 각국 정부는 스타트업 등 민간 기업을 넘어 국가 차원에서 메탄에 대응하고 있다. 지난해 10월 호주는

호주 정부가 동식물 멸종을 막기 위한 10년짜리 장기 계획을 수립했다고 4일(현지 시각) 밝혔다. 앞으로 10년 동안 보존지역을 늘리고 동식물 110종과 이들의 서식지 20곳을 집중적으로 보호한다는 계획이다. 뉴욕타임스는 5일 “호주 정부는 최근 5년 동안 면밀한 조사를 실시한 결과, 극단적인 기상현상으로 야생동물들이 지금까지 알려진 것보다 더 큰 위협에 직면했다는 것을 확인했다”면서 이 같이 보도했다. 영국이 호주 대륙을 식민지화한 1788년 이후 호주에서만 39종의 포유류가 멸종했다. 이는 세계에서 가장 높은 수치다. 최근 산불·폭염 같은 기후 재난이 빈번해지면서 멸종 위험은 더 증가했다. 이번 계획에는 국토의 30%를 보존한다는 내용이 포함됐다. 현재 호주 국토의 약 22%가 보호되고 있는데, 앞으로 61만㎢가량이 추가로 보호구역으로 지정될 예정이다. 멸종위기종 110종과 이들의 서식지 20곳을 추가로 보존하면 전체 생태계에 영향을 미쳐 다른 동식물에도 효과가 확산할 것으로 정부는 전망했다. 타냐 플리버섹 호주 환경부 장관은 “지금까지 정부의 대응책은 효과적이지 않았다”며 “이 정책들은 이제껏 본 것 중 가장 강력하다”고 밝혔다. 환경단체와 전문가들은 정부의 계획이 여전히 불충분하다고 지적한다. 기후변화, 서식지 파괴, 외래종 침입 등 멸종에 영향을 미치는 원인을 고려하면 근본적인 대책이 될 수 없다는 것이다. 제임스 왓슨 호주 퀸즐랜드대학교 보존과학전공 교수는 “호주에는 1700종 이상의 멸종위기종이 있는데, 110종에만 집중하는 것으로 다른 1600종까지 보호할 수 없다”고 지적했다. 계획 실행을 위한 구체적인 예산은 공개되지 않았다. 호주 정부는 현지 고유종 보호를 위해 2억2450만 호주달러(약 2051억원)를 지원하겠다고 약속한 바 있다. 전문가들은 이보다