LG화학과 희망친구 기아대책의 교육사회공헌사업 ‘라이크그린(Like Green)’은 ESG 문화를 주제로 한 유튜브 채널 ‘대담해’를 통해 초고령사회와 노인문제의 지속가능한 해법을 논의하는 대담을 진행했다고 13일 밝혔다. 이번 대담에는 한양대학교 국제대학원 전영수 교수가 출연해 국내 초고령화 현상과 인구구조 변화, 노인 빈곤, 디지털 소외, 세대 간 지속가능성 등에 대한 의견을 공유했다. 전영수 교수는 ”한국이 이미 65세 이상 인구 비율 20%를 넘긴 초고령사회에 진입했으며, 일본과 이탈리아처럼 고령 인구 비중이 30% 수준에 가까워지는 사회로 빠르게 변화하고 있다“고 설명했다. 이어 ”이러한 구조적 변화에 대한 사회적 대비가 필요하다고“도 강조했다. 또한 ”현재의 노인 기준이 산업화 시대를 바탕으로 형성된 만큼 시대 변화에 맞춘 재정립이 필요하다“고 언급했다. 그는 75세 이전 세대의 건강 수준과 사회 참여 의지가 과거와 달라졌으며, 노인을 단순한 복지 대상이 아닌 사회 구성원으로 바라보는 시각이 중요하다고 설명했다. 대담의 마지막에서는 생산가능인구 감소와 베이비붐 세대의 은퇴가 동시에 진행되는 상황에서 고용 구조와 정년 제도의 변화가 꼭 필요하다는 의견을 바탕으로 1970년대생이 현재 경제활동의 중심 세대인 만큼 향후 대규모 은퇴에 대비한 제도적 논의가 필요하다고 분석했다. 노인 빈곤 문제에 대해서는 한국 사회의 가족 중심 문화가 일정 부분 영향을 미쳤다고 진단했다. 자녀 교육과 생활 지원에 부모 세대의 자원이 집중되면서 노후 대비 자산 형성이 충분히 이뤄지지 못한 측면이 있다는 설명이다. 아울러 디지털 전환과 AI 기술 확산 속에서 고령층의 사회적 고립 가능성에 대한 우려도 제기됐다. 전 교수는 “키오스크와 디지털

인구 구조의 변화는 거대한 시대적 흐름이다. 그 속에서 사회 문제를 혁신의 기회로 바꾸는 일은 미래 산업을 주도할 수 있는 결정적 열쇠가 된다. 인구 감소, 고령화, 저출산은 이미 전 세계가 함께 직면한 과제다. 이 문제를 단순한 위기로만 볼 것이 아니라, 글로벌 차원에서 새로운 비즈니스와 산업적 기회를 창출하는 관점으로 바라볼 필요가 있다. 이번 글에서는 전략적 사고를 통해 인구 변화를 기회로 전환하는 길을 모색해보고자 한다. ◇ 일본, 초고령 사회의 교훈 일본은 세계에서 가장 먼저 초고령 사회에 진입했다. 현재 전체 인구의 29%가 65세 이상이며, 올해 2월을 기점으로 50세 이상이 절반을 넘어섰다. OECD 국가 중 최고 수준이다. 그러나 일본은 이 변화를 단순히 복지 비용 증가로만 보지 않았다. ‘실버 산업’이라는 새로운 시장으로 확장해낸 것이다. 대표적인 분야가 실버테크(silver-tech)다. 돌봄 로봇, 고령자 맞춤형 가전, 디지털 헬스케어 서비스가 빠르게 확산되고 있고, 독거노인의 안전을 확인하는 IoT 센서와 생활 패턴을 분석해 돌봄을 제공하는 플랫폼은 이미 일상화됐다. 특히 눈에 띄는 사례는 실버 피트니스다. 미국에서 시작된 여성 전용 피트니스 체인 커브스(Curves)는 일본에서 폭발적으로 성장했다. 2005년 진출 후 불과 10여 년 만에 전국 2000여 개 지점을 열었고, 현재는 약 90만 명이 회원으로 등록돼 있다. 2022년 기준 매출은 900억 엔(약 8000억 원)에 달했으며, 회원의 70% 이상이 50세 이상 여성이다. 이는 고령층이 ‘건강하게 나이 드는 삶’을 위해 적극적으로 소비자 역할을 하고 있음을 보여준다. 한국 역시 세계에서

동네 빵집을 다녀오는 길이었습니다. 여든 살쯤으로 보이는 어르신이 길바닥 한가운데 무릎을 꿇고 계셨습니다. 한 손에 지팡이를 짚고 힘겹게 일어서려는 듯했습니다. 어르신 뒤로 택배차가 오고 있어서 얼른 다가가 부축해 드렸습니다. 다친 곳은 없는지 확인하고 돌아서려는데 혼잣말처럼 인사를 건네시더군요. “미안해요. 내가 빨리 죽어야 하는데… 자식들한테 짐만 되고…” 저희 어머니도 자주 이런 말씀을 하셨습니다. 우리 사회는 어쩌다 오래 사는 게 미안한 일이 되었을까요. ◇ 생명 연장의 꿈 지난 12월 23일 대한민국은 초고령 사회가 되었습니다. 뭔가 무시무시한 사회가 된 것 같지만 65세 이상 인구가 20%를 넘었다는 통계에 불과합니다. 사회의 고령화를 구분하는 기준은 1956년 UN에서 시작되었습니다. 한 국가의 고령자 비율이 사회와 경제에 미치는 영향을 분석한 보고서에서 처음 ‘고령화 사회’가 언급되었습니다. 1956년의 기대수명은 50.6세였으니 65세만 넘어도 고령자에 속했죠. 그래서 65세를 넘은 ‘노인’이 인구의 7%만 넘어도 ‘고령화 사회’라고 규정했습니다. 고령 사회(14%)나 초고령 사회는 그 후에 생겼습니다. 인간의 수명이 점점 더 늘어났기 때문입니다. 1956년에 태어난 사람은 올해 69세가 되었습니다. 당시의 기대수명보다 18년을 더 살고 있는 셈이지요. 그러니 초고령 사회는 누군가의 잘못이 아니라 의료기술이 생명연장의 꿈을 실현시킨 결과입니다. 다만 너무 빨리 성과를 이루었을 뿐입니다. ◇ 가장 빨리 늙는 국가 사회의 고령화가 여러 문제를 야기하는 것은 맞습니다. 우선, 일하는 사람보다 연금 받는 사람이 상대적으로 많아집니다. 세금 내는 사람보다 세금 혜택을 받는 사람이 늘어나니까 국가나 지자체는 심각한 재정 압박을 받습니다. 기업은