10대 기업가 재단이 바꾼 세상의 지도 <8> 게이츠 재단 고위험 영역에 먼저 들어가 국제기구·정부 자본을 끌어낸 촉매적 필란트로피 질병에서 교육, 기후에서 성평등까지…지구적 난제에 속도를 내다 “부자로 죽지 않겠다.”  마이크로소프트(MS) 공동 창업자 빌 게이츠가 2025년 5월, 재단 홈페이지에 올린 글에서 사실상 ‘유언장’에 가까운 기한을 못 박았다. 앞으로 20년 동안 자신이 가진 재산 약 2000억달러(약 294조원)를 모두 사회에 내놓고, 2045년 게이츠 재단을 문 닫겠다는 선언이다. 설립 25주년을 맞은 세계 최대 민간 자선재단이 ‘영속(永續)’ 대신 ‘유한(有限)’을 택하면서, 공익재단의 존재 이유와 방식 자체를 다시 묻고 있다는 평가가 나온다. 재단의 뿌리는 한 편의 기사에서 시작됐다. 선진국에선 사라진 설사·폐렴 같은 질병으로 저개발국 아이들이 매년 수백만 명씩 죽어간다는 보도였다. “모든 생명은 동등한 가치를 지닌다(All lives have equal value)”는 문장을 미션으로 박은 부부는 1990년대 후반부터 자신이 보유한 마이크로소프트(MS) 주식을 내놓기 시작했다.  1999년 마이크로소프트 주식 약 160억달러(약 23조6200억원), 2000년 51억달러(약 7조5300억원)를 잇달아 내놓으면서 ‘윌리엄 H. 게이츠 재단’과 ‘게이츠 도서관 재단’을 통합해 2000년 지금의 게이츠 재단을 출범시켰다. 출범 초기 재단 예산의 절반 가까이는 글로벌 보건에, 나머지는 미국 내 교육 불평등 해소와 정보 접근성 개선에 배분됐다. 처음부터 단기 구호가 아닌 ‘구조를 바꾸는 자선’을 표방했다. ◇ 백신값 70달러에서 3.5달러로…‘촉매적 자선’의 실험장 게이츠 재단이 국제사회에서 영향력을 키운 배경에는 실험적 접근과 파트너십이 있다. 대표 사례가 2000년 출범한 세계백신면역연합(GAVI)이다. 재단은 세계보건기구(WHO), 유니세프(UNICEF), 세계은행 등과 손잡고