美 의료보험에 비용 포함 日 민간센터 적극 활용 호주센터서 헌옷 수거·판매해 운영비로 충당 하기도 우리나라 상담의 역사는 40년이 다 되어가지만, 그동안 상담에 대한 인식은 낮았다. 정신적인 문제가 심각한 사람만 상담을 받는다는 게 보편적인 인식이었다. 하지만 최근 기하급수적으로 상담 수요가 늘고 있다. 삼성이나 LG 등 대기업도 기업 내 상담센터를 열거나 외부상담센터와 연계해 직원들의 정신건강 관리를 해주고 있다. 문제는 우리나라의 상담 환경이 지나치게 양분화되어 있다는 점이다. 전문상담센터의 경우 1시간에 10만원이 넘는 비용을 지불해야 해 일반인이 이용하기엔 문턱이 높다. 반면 전국 곳곳에 퍼져 있는 무료상담센터나 24시간 전화상담의 경우 비(非)전공자들이나 자원봉사자들로 구성되는 경우가 많아, 전문적인 상담을 받기 어렵다. 현재 사랑의전화 자문위원으로 활동하고 있는 용문상담심리대학원의 김선경 교수는 “80년도 당시에는 우리나라에 상담 전공조차 없어서, 전문가가 활동하기 이전에 전화상담기관이 먼저 활동했다”며 “이후 상담이 자리를 잡아가면서 전문가가 배출되긴 했지만, 비전문가와 전문가 체제가 동시에 가고 있다”고 설명했다. 상담자격증이 남발되는 것도 문제다. 김 교수는 “최근 청소년 학교폭력 등이 많아지면서, 학교에 전문상담사가 많아지고 있다”며 “미국은 스쿨 카운슬러(School Counselor)라는 자격이 한 개밖에 없는데, 우리는 교육학과·사회복지학과·심리학과·아동복지학과 등 전공별로 자격증이 우후죽순으로 생겨나는 바람에 관리가 안 된다”고 말했다. 미국처럼 상담비용을 의료보험에 포함시키는 등 전문상담센터의 문턱을 낮추고, 무료로 쉽게 이용할 수 있는 민간 상담센터의 수준을 높이는 게 시급한 과제다. 현재 한국생명의전화·사랑의전화 등 국내 전화상담기관은 해당 지자체로부터 예산의 일부분을 지원받고 있지만, 그 규모가 운영비의 극히 일부분에 불과하다.

전화상담 36년… 현실은 역행 작년 ‘생명의전화’ 10만건 넘게 상담 10년 전 比 70% 늘어 상담원 처우는 제자리 대부분 봉사자에 의존 감정 이입해 대화하니 내담자의 고통 그대로 트라우마로 남아 상담자 후유증 치료와 전문적 교육과정 절실 “근데 남편은 왜 이혼을 안 해 줄까요?” 김선경 용문상담심리대학원 교수가 질문을 던졌다. “아이 때문 아닐까요?” “남자 심리상, 애 때문은 아닐 거예요” “이혼해야죠, 평생 이렇게 (맞으며) 살 텐데…”라는 전화상담 자원봉사자들의 의견이 여기저기서 쏟아졌다. 잠시 후, 김 교수가 또 한 번 물었다. “그런데 이 내담자가 30분 이상 전화통화 한 후 받은 도움은 뭘까요?” 이날 상담사례를 발표했던 한현순(69)씨는 잠시 주저하더니 “쌓였던 얘기를 실컷 하고 마음이 좀 풀렸던 것 같아요”라고 답했다. 다른 참석자들도 “마음이 후련하겠죠” “내 편이 있다고 느끼죠”라며 맞장구를 쳤다. “하지만 그분의 삶이 고통스럽다는 건 하나도 변하지 않았죠. 상담의 주제를 아주 작게 줄이는 것, 그래서 구체적인 방법이 나오게 하는 것이 전화상담의 키포인트예요.” 지난 3월 29일, 서울 마포구 공덕동에 위치한 사랑의전화 상담센터 ‘카운셀24’ 1층 회의실에 상담 자원봉사자 5명이 모였다. 이 세미나는 상담 자원봉사자들이 서로 상담사례를 공유하고, 상담 과정에서 겪는 애로점을 전문가들로부터 조언받는 자리다. 3년차 자원봉사자 김봉연(가명·56)씨는 “봉사 초기에는 너무 황당한 사연이 잦아 힘들었는데, 이런 자리를 통해 가짜 사연으로 장난전화를 일삼는 내담자가 있다는 것을 처음 알게 됐다”고 했다. ◇”자원봉사자 없으면 운영 못해”… 국내 전화상담 현실 1976년 국내에 처음 도입된 전화상담 역사는

유네스코한국위원회 ‘브릿지’ “2년 동안 해외에 봉사나갔다 왔더니 친구들에 비해 혼자 뒤처진 느낌이 들어서 한동안 우울했어요.” “청년인턴제 채용공고가 나면 경쟁률은 무척 높은데, 막상 합격자 발표 후 ‘못 가겠다’고 하는 경우가 많아요. 현실적인 손익계산을 해보고 나면, 덜컥 겁을 먹는 거죠.” 코이카 해외봉사단으로 참여한 이들의 이야기다. 자원봉사단이나 청년인턴으로 해외에 나간 청년들이 1~2년 후 실업자가 되는 걸 막기 위한 방법은 없을까. 한국 YMCA 지구시민교육센터 송진호 협동사무처장은 “개발원조 분야에도 비즈니스를 융합한 모델을 만들어야 한다”며 “코이카의 공적개발원조(ODA)사업, 노동부의 사회적기업 모델, 교육과학기술부의 적정기술, 기획재정부의 비즈니스 모델을 결합해, 개도국 현장에서 한국 청년들이 장기적으로 근무할 수 있는 환경을 마련해야 한다”고 조언했다. 현재 이와 같은 시범사업을 진행하고 있는 곳이 유네스코한국위원회 브릿지사업단이다. 이 프로젝트의 명칭은 ‘브릿지’. 아프리카 6개 국가, 18개 지역을 대상으로 진행되는 풀뿌리 교육발전 사업이다. 마을 주민들의 주도적인 지역개발을 돕기 위해 2010년 10월, 18명의 한국 청년지역활동가들이 아프리카 땅을 밟았다. 이들은 현지 지역 NGO들과 협력해 오지마을마다 언어교육을 실시하고 주민공동체를 활성화하는 지역학습센터(CLC)를 구축하고 있다. 유네스코한국위원회 브릿지사업단 김동훈 팀장은 “보다 장기적인 개발원조를 위해서는 무조건적인 외부 원조보다는 마을의 자원을 활용한 새로운 비즈니스 모델이 필요하다”고 했다. ‘브릿지’는 마을의 자생을 위한 지역경제 비즈니스 모델을 청년들이 직접 찾아내 기획, 실행할 수 있도록 전 과정을 교육하고 지원한다. 2년간의 활동을 마치고 돌아온 청년들은 심화교육과정을 받을 수 있다. 김 팀장은 “2년간 현장을 보고 돌아온 청년들은 해당 국가의 대학원, 기업, 국제기구

생명보험사회공헌재단 자살예방 지원 사업 연간 15만명이 자살을 시도하는 나라. 세계에서 가장 많은 사람이 스스로 목숨을 끊는 국가라는 불명예를 떠안게 된 지 벌써 5년이다. 그동안 각계각층에서 “자살문제는 사회와 국가가 나서서 해결해야 한다”는 목소리를 높여왔지만, 자살예방에 대한 국민적 공감대와 국가의 지원정책은 아직 부족하다는 평가다. 오는 31일 ‘자살예방 및 생명존중문화 조성을 위한 법률’ 시행을 앞두고 지자체의 자살예방 센터가 오픈하기도 하는 등 국가 차원의 인프라를 갖추려는 움직임은 이제 기초단계다. 무엇보다 심각한 것은 경제협력개발기구(OECD) 통계 기준, 청소년 자살률과 노인 자살률이 모두 1위라는 것. 저출산·고령화 사회에 급속히 내몰린 현재 상황에서 노인과 청소년 세대의 자살문제는 자칫 심각한 사회문제를 야기할 수도 있다. 한국생명의전화 박현규 실장은 “자살예방과 교육은 별도의 것이 아니다”며 “예방을 잘하기 위해서 교육이 수단이 될 수도 있고, 교육이 잘되면 저절로 예방 효과도 있다”고 했다. 생명보험사회공헌재단이 ‘2012년 자살예방지원사업’의 일환으로 농약보관함 보급 지원사업과 청소년 자살예방교육 지원사원에 앞장서는 것은 그래서 더 의미가 있다. 각각 2억1000만원과 2억7000만원의 예산으로 진행되는 이 사업들은 노인과 청소년 등 특정세대의 자살 예방에 초점을 맞추고 있다. 먼저 농약보관함 보급 지원사업은 자살 예방 서비스가 상대적으로 취약한 농촌지역 노인들을 위한 것이다. 65세 이상 노인인구의 28%가 자살할 때 농약을 사용한다는 점과 음독사고의 89%가 가정에서 발생한다는 점에 착안한 사업이다. 청소년을 위한 지원은 더욱 절실하다. 청소년의 사망원인 중 1위가 자살인 데다, 청소년기의 개성과 성향을 고려한 자살예방 교육과정이 시급하기 때문. 재단 측은 “다양한

대한민국, 자살 보고서 자살률, 사고사의 2.3배 OECD 회원국 중 1위 약해지는 개인 의지와 부정적 사례 쉽게 접하는 사회적 환경 영향도 커 우울증과 자살은 ‘실과 바늘’ 관계, 국민태도 조사 결과 70대 우울증 31.4% 자살률 증가에 비해 대응 시스템은 미비… 정부 지원 적어 기업·공익재단에 의존 “그냥…상담하면 돼요? 뭐부터 말해야 할지 모르겠어요.(울먹)” 20대 여성의 힘없는 목소리. ‘한국생명의전화’에 걸려온 한통의 사연은 그렇게 시작됐다. “아무도 없는 것 같아요. 그냥 세상에서 없어져 버렸으면….” 울먹거림으로 근근이 이어지던 말조차 끊기고 침묵이 이어졌다. 상담사는 “울고 싶으면 참지 말고 시원하게 울어버려요. 얘기는 나중에 하고”라며 그녀를 다독거린다. 부모의 이혼, 가출, 그리고 한 남자와 힘든 결혼생활에서 겪은 외로움과 고통이 침묵과 흐느낌의 교차 속에서 천천히 전해졌다. 상담사는 질문을 건네다가도 어떤 대목에선 조곤조곤 달래기도, 함께 울분을 표하기도 하며 공감대를 형성해간다. 행여 대화 속에서 “죽고 싶다”는 말이 나올 때면 “그런 생각은 하지도 말아요. 죽긴 왜 죽어, 멋지게 살아야지”라며 용기를 준다. 30여분의 시간이 흐르고 대화가 무르익어가자, 이 여성의 목소리에 점차 생기가 감돌기 시작한다. 간혹 옅은 웃음소리마저 들린다. “우리 슬기롭게 헤쳐나가요, 이겨낼 수 있죠?”라는 상담사의 마지막 당부. “네”라는 답변 속에는 새로 얻은 용기가 배어 있는 듯하다. ◇IMF 이후 폭발적으로 늘어난 자살률 한국은 과연 ‘자살공화국’ 오명을 벗을 수 있을까. 2010년 기준, 우리나라에서 스스로 생을 마감하는 사람은 하루 평균 43명에 이른다. 이는 30년 전에 비해 4배가량 증가한 수치다. 자살자는