김장호 구미시장이 대구경북신공항 배후도시로의 도약을 위한 ‘구미~신공항 철도’ 신설이 단순한 지역 이기주의가 아닌 국가적 차원의 결단임을 강조하고 나섰다.
김 시장은 22일 구미상공회의소에서 개최된 관련 정책토론회와 관련해 SNS를 통해 “김천~구미~동구미~신공항 철도는 국가적으로 반드시 검토되어야 할 핵심 인프라”라고 밝혔다.
김 시장은 먼저 구미시의 산업적 위상과 낙후된 철도 환경 사이의 괴리를 지적했다. 그는 “구미는 5개 국가산업단지를 기반으로 연간 300억 달러 내외의 수출을 담당해 온 대한민국 대표 첨단산업 거점도시”라며 “그러나 1905년 경부선 개통 이후 120년 동안 단 한 차례의 신규 철도 노선 신설도 없었다”고 꼬집었다.
이어 “철도 인프라만 보면 전국에서 가장 뒤처진 도시라는 평가를 받는 것이 현실”이라며 “국가 전체 수출 규모가 성장하는 동안 구미의 수출 규모가 정체되고 도시 경쟁력이 밀려난 것은 인프라 부족에서 비롯된 구조적 한계 때문”이라고 진단했다.
구미시가 제안하는 철도 노선의 강점은 높은 경제성이다. 시의 분석에 따르면, 기존 선로를 최대한 활용하기 때문에 실제 신규로 건설해야 하는 구간은 약 13km에 불과하다. 이에 따라 사업비 부담이 적으면서도 비용 대비 편익(B/C) 분석 결과는 0.92로 산출됐다. 이는 현재 논의 중인 다른 철도 노선들과 비교해도 월등히 높은 수준이다.
김 시장은 “이 노선은 명백한 근거와 수치를 갖추고 있다”며 “이를 외면한다면 그 선택은 언젠가 역사의 평가와 책임에서 자유로울 수 없을 것”이라고 역설했다.
김 시장은 이번 철도 사업이 단순히 구미 지역만을 위한 ‘관광용’이 아님을 분명히 했다. 그는 “구미만의 미래가 아니라 경북 전체의 경쟁력과 다음 세대의 기회를 결정하는 중요한 분기점”이라고 정의했다.
마지막으로 그는 ‘구미~신공항 철도 노선’이 정부의 제5차 국가철도망 구축계획에 반드시 반영될 수 있도록 모든 관계자와 시민들의 힘을 모아줄 것을 간곡히 당부했다.
조유현 더나은미래 기자
