‘엔하베스트엑스’ 3기 출범…농협 인프라 기반 실증 협업 본격화
“농업은 아직도 혁신기술 도입이 더딘 분야입니다. 그래서 더 절실합니다.”
지난 15일 오후 서울 성동구 헤이그라운드. 농협중앙회 애그테크팀의 김보경 팀장은 단상에 올라 운을 뗐다. 농업은 혁신에서 가장 멀리 있는 산업이지만, 동시에 기회의 여지가 가장 큰 영역이라는 문제의식과 가능성이 공간을 가득 채웠다.
이날 열린 ‘엔하베스트엑스(NHarvest X)’ 3기 발대식은 농협중앙회가 주관하고, 한국농업기술진흥원과 소풍커넥트가 공동 운영하는 농산업 특화 액셀러레이팅 프로그램이다. 농협과 한국농업기술진흥원, 소풍커넥트, 범농협 계열사 실무진, 기술 파트너, 청년 창업자 등 30여 명이 참석했다.
이 프로그램은 ‘현장 PoC(Proof of Concept ·사업 검증)’ 중심의 구조로 운영된다. 사전 수요조사를 통해 범농협 계열사 내부에서 실제로 필요한 기술을 먼저 수요조사하고, 이를 바탕으로 선발된 스타트업이 현장에서 실증 기회를 갖는 방식이다. 김보경 팀장은 “선발 과정부터 까다롭게 봤다”며 “수료 이후에도 지속적으로 기업 성장에 필요한 지원을 이어가겠다”고 말했다.
올해 선발 기업은 ▲자원순환형 종이 팩 곡물 포장재를 개발하는 ‘리필리’ ▲프리미엄 반찬 편집숍을 운영하는 ’도시곳간’ ▲화물차 전용 주차장 검색 플랫폼을 운영하는 ’빅모빌리티’ ▲지역 농산물 주류 제품을 개발하는 ’랩투보틀’▲제주 시트러스 브랜드를 운영하는 ’귤메달’▲실내에서 설향 딸기를 생산하는 ’아그로솔루션코리아’ ▲무인 자동화 농장을 개발하는 ’아이오크롭스’ 총 7곳이다.
이날 행사의 마지막 순서는 ‘농협과의 협력 방안’ 제안으로 이어졌다. 김재원 ‘리필리’ 대표는 “좋은 곡물은 많은데 아직도 플라스틱·비닐 포장이 대부분”이라며, “농협 유기농 잡곡을 종이 팩에 담아 공동 브랜드 형태로 유통하는 방식을 제안하고 싶다”고 밝혔다. 민요한 ‘도시곳간’ 대표도 “프리미엄 반찬 소비자는 국산 제품 선호도가 높다”면서 “농협 브랜드 입점은 물론, 범농협 마트 내 ‘샵인샵’ 형태 협업도 가능하다”고 말했다.
이번에 선발된 기업에는 약 6개월 동안 농협 인프라 기반의 실증 기회가 제공된다. 여기에 전문가 멘토링, 기술 고도화, 후속 투자 연계 등 후속 지원 프로그램도 함께 마련돼 있다.
조현상 농협중앙회 디지털전략부장은 “엔하베스트엑스는 단순한 선발이 아니라 기술 고도화와 현장 실증까지 연결되는 프로그램”이라며, “디지털 기술을 접목한 농업 테크 기업들이 한 단계 도약하는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.
김규리 더나은미래 기자
