삼성전자가 미국 유전체 분석 장비 기업 엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences)에 대한 최대 주주 자리에 올랐다.
삼성전자는 엘리먼트의 시리즈 E 투자에 참여해 1억7500만 달러 규모의 추가 지분 투자를 집행했다고 10일 밝혔다. 삼성전자는 이번 투자 확대를 통해 정밀 의료 분야의 핵심 기술 확보와 미래 성장 동력 강화에 나설 계획이다.
2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 엘리먼트는 유전체 분석 정확도를 99.99% 수준까지 높인 DNA 시퀀싱 기술을 보유하고 있다. DNA 시퀀싱은 생명체의 유전 정보를 담고 있는 DNA 염기서열을 분석해 유전적 특징과 변이를 확인하는 기술로, 질병 예측과 조기 진단, 맞춤형 치료법 개발 등 정밀 의료 분야 전반에 활용되고 있다.
삼성전자가 주목한 분야는 엘리먼트의 차세대 유전자 분석 기술과 멀티오믹스(Multiomics) 플랫폼이다. 멀티오믹스는 DNA뿐 아니라 RNA, 단백질 등 다양한 생체 정보를 통합적으로 분석하는 기술로, 질병의 원인 규명과 신약 개발에 활용되는 차세대 정밀 의료 핵심 기술로 평가받고 있다.
엘리먼트는 기존처럼 여러 장비를 활용하는 방식에서 벗어나 하나의 기기로 DNA·RNA·단백질은 물론 세포 변화까지 동시에 분석할 수 있는 기술을 개발해 시장의 관심을 받고 있다. 이를 통해 분석 과정의 효율성을 높이고 비용 부담을 줄일 수 있다.
엘리먼트는 2022년 중형 DNA 시퀀싱 장비 ‘아비티(AVITI)’를 출시한 이후 글로벌 시장에서 입지를 넓혀왔다. 지난해에는 유전체 정보와 세포 변화를 시간 축으로 분석할 수 있는 ‘아비티 24’를 선보였으며, 분석량을 크게 늘리고 비용을 절감한 ‘비타리(VITARI)’와 임상 진단용 장비 ‘아비티 Dx’ 출시도 준비하고 있다.
양사는 이번 투자를 계기로 전략적 협력을 더욱 확대할 계획이다. 삼성전자는 AI, 의료기기, 디지털 헬스 기술에 엘리먼트의 유전체 및 멀티오믹스 분석 기술을 접목해 차세대 유전자 진단과 정밀 의료 분야의 사업 기회를 모색할 방침이다. 엘리먼트 역시 삼성전자의 AI·IT 역량을 활용해 분석 정확도를 높이고 비용 절감 효과를 추진할 예정이다.
한편 삼성전자는 이번 투자로 최대 주주 지위를 확보했지만, 엘리먼트의 경영권에는 변동이 없을 것으로 전망된다고 밝혔다.
구지훈 더나은미래 기자
