
[우리사회 利주민] 데이비드 킹 비아프라 공동체 한국지부 대표 “나이지리아에 있었다면 저는 이미 이 세상 사람이 아니었을 거예요. 한국에서 안전하게 살고 있으니, 고마운 마음을 표현하고 싶었을 뿐입니다.” 데이비드 킹(49)은 더는 존재하지 않는 나라의 국민이다. 국제법상 나이지리아인이지만, 그는 한 번도 자신을 나이지리아인이라고 생각한 적이 없다. 소수민족 ‘이보족’으로 태어난 그의 조국은 ‘비아프라’다. 스스로를 비아프라의 독립을 위해 항쟁하는 ‘독립군’이라고 부른다. 그에게 비아프라가 지켜야 할 조국이라면 한국은 ‘그와 가족을 지켜주는 삶의 터전’이다. 비아프라인 아내, 21개월 된 아들과 함께 사는 집에는 커다란 비아프라 국기와 같은 크기의 태극기가 나란히 걸려 있다. 코로나 19로 지역사회의 취약계층이 힘든 상황에 놓였다는 소식을 듣자마자 데이비드를 포함한 동두천 지역 비아프라인 10여 명이 봉사활동에 나선 것도 한국에 대한 고마움 때문이었다. 이들은 지난 4월 7일 마스크와 손 소독제 기부를 시작으로 헌혈, 독거노인 집 청소, 식사 제공 등 취약계층을 위한 봉사 활동 등을 이어오고 있다. 지난 7일 경기 동두천시 보산동 자택에서 만난 데이비드는 “한국에 사는 이상 한국 사회가 위기에 처했을 때 돕는 건 당연한 일”이라며 웃었다. “형, 절대 고향에 오지 마” 동생이 남긴 유언 그가 한국에 온 건 지난 2003년. 올해로 한국 생활만 18년째다. “처음엔 한국에 정착할 생각이 아니었어요. 돈 벌어서 고향에 돌아가려고 했죠. 비아프라인들은 나이지리아에서 경제활동이 막혀 있거든요. 한국에서 지내면서 비아프라 사람들이 무슬림으로 개종하지 않는다, 비아프라 출신 정치인에 대한 지지 의사를 표명했다는 등의 이유로