미국 비영리 카본매퍼가 쏘아 올린 매탄 추적 위성 타나저-1
미국 비영리단체 카본매퍼(Carbon Mapper)가 메탄 추적 위성 ‘타나저-1’(Tanager-1) 발사에 성공했다.
타나저-1은 지난 16일(현지시각) 미국 캘리포니아 반덴버그 공군 기지에서 100여개의 위성을 싣고 발사된 스페이스X의 ‘트랜스포터-11’(Transporter-11) 임무를 통해 우주로 갔다.
타나저-1은 지난 3월 국제 비영리단체인 환경보호기금(EDF)과 뉴질랜드 우주국이 공동 개발해 발사한 메탄 추적 위성 ‘메탄셋’(MethaneSAT)에 이은 두 번째 민간 메탄 추적 위성이다. 타나저-1과 메탄셋 모두 비영리 단체가 자선 기금의 후원을 받아 진행한 위성 탐지 기반 세계 메탄 배출 데이터 구축 프로그램이다.
타나저-1 프로젝트는 카본매퍼와 NASA 제트추진연구소, 플래닛 랩스, RMI, 애리조나 주립대, 다양한 후원자들이 참여한 카본매퍼 코올리션을 통해 진행됐다. 카본매퍼는 데이터 공개를 통한 온실가스 배출 감소 운동을 하는 미국의 환경 비영리단체다.
타나저-1은 미니 냉장고 크기의 위성으로, 가스 파이프라인과 탄광, 매립지 가스 포집 시스템 등에서 시간당 100kg 이상의 메탄이 누출되는 것을 탐지할 수 있다. 이렇게 탐지된 데이터는 카본매퍼의 데이터 포털을 통해 누구나 이용할 수 있다.
메탄은 100년 단위로는 이산화탄소의 25배, 20년 단위로는 80배가 넘는 온실효과를 낸다고 알려져 있다. 현재까지 전 세계 기온 상승의 약 30%를 차지한다. 이처럼 기후에 미치는 영향은 크지만, 대기 중 체류 시간은 약 10~12년으로 체류 시간이 100~300년인 이산화탄소보다는 짧다.
메탄 배출 감축은 단기적으로 기후 변화 대응에 효과적일 것으로 전망되지만, 무색무취인 특성으로 인해 탐지가 어렵다. 타나저-1과 같은 메탄 감시 위성은 이러한 문제를 해결하기 위한 중요한 기술로 주목받고 있다.
라일리 듀렌 카본매퍼 CEO는 “어떤 메탄 과다 배출원은 지역 전체 배출량의 20~60%까지 배출하며, 이는 기후 위험을 증가시키는 요소“라며 “이러한 배출을 탐지하고 줄이는 것이 기후 위험을 줄이는 데 큰 도움이 된다”고 말했다. 그러면서 “타나저-1은 메탄에 대한 공공 데이터를 확대하는 한편, 전 세계 과다 배출원 90%를 하루 1번 이상 관측하려는 우리 목표의 첫 걸음”이라고 덧붙였다.
한편 대한민국은 2021년 제26차 기후변화당사국총회(COP26)에서 2030년까지 전 세계에서 배출되는 메탄 배출량을 2020년 대비 최소 30% 감축한다는 ‘글로벌 메탄 서약’에 미국, 캐나다 등과 함께 참여한 바 있다.
채예빈 더나은미래 기자 yevin@chosun.com
