세이브더칠드런 디지털웰빙 지수 발표…온라인 문해력 높지만 자기조절 역량은 취약해
세이브더칠드런이 보다폰 재단(Vodafone Foundation)과 함께 유럽 9개국 청소년 7755명을 대상으로 실시한 ‘디지털 웰빙 및 회복탄력성 지수(Digital Wellbeing & Resilience Index)’ 결과를 발표했다. 조사 결과, 청소년들은 높은 디지털 문해력을 갖추고 있음에도 불구하고, 실제 디지털 삶의 질을 의미하는 ‘디지털 웰빙’ 수준은 낮은 것으로 나타났다.
유럽 9개국(그리스, 네덜란드, 독일, 루마니아, 스페인, 알바니아, 영국, 튀르키예, 포르투갈) 청소년의 95%는 매일 최소 1시간 이상 온라인에 접속하며, 83%는 개인 스마트폰을 보유하고 있었다. 이 가운데 30%는 온라인 이용이 스트레스나 불쾌감을 유발한다고 답했고, 45%는 오프라인 상태일 때 소외되는 것에 대한 두려움(FOMO, Fear Of Missing Out)을 느낀다고 응답했다.
디지털 웰빙 지수에서 ‘높음’ 수준을 기록한 청소년은 26%에 그쳤다. 41%는 사이버 괴롭힘을 우려하고 있었으며, 58%는 스마트폰 알림이 학습과 일상생활을 방해한다고 답했다. 알고리즘을 이해하거나 AI 생성 콘텐츠를 식별할 수 있다고 답한 비율은 각각 65%, 63%로 비교적 높았지만, 스스로 온라인 이용을 잘 관리한다고 응답한 비율은 34%에 불과했다. 문해력 대비 자기조절 역량은 낮은 셈이다.
국가별 차이도 확인됐다. 루마니아 청소년의 82%는 ‘양호’ 또는 ‘높음’ 수준을 기록해 9개국 평균(72%)을 상회했다. 알바니아와 튀르키예 역시 온라인 공감 능력과 정체성·관계 영역에서 높은 점수를 보였다. 반면 영국은 전반적으로 평균 수준이었으나, 온라인 이용 시간이 가장 긴 국가 중 하나로 나타났다. 영국 청소년의 14%는 평일 하루 8시간 이상 온라인에 접속하며, 주말에는 17%까지 증가했다. 자기 관리 지수에서 낮은 점수를 받은 비율은 21%로 평균보다 높았다.
취약 집단 간 격차도 두드러졌다. 식량 불안정을 겪거나 불안·우울을 경험하는 청소년, 장애가 있는 청소년은 전반적인 지수에서 더 낮은 점수를 기록했다. 디지털 환경에서의 경험이 사회·경제적 조건과 심리적 요인에 따라 달라질 수 있음을 보여주는 대목이다.
세이브더칠드런은 이번 조사 결과를 바탕으로 ▲미성년자 대상 콘텐츠 관리 강화 ▲과도한 이용을 유도하는 중독 설계 요소 차단 ▲온라인 착취 및 유해 행위 예방 체계 강화 등을 촉구했다. 아울러 교사·교육자·부모·보호자의 협력을 통해 아동이 균형 잡힌 디지털 생활을 할 수 있도록 지원해야 한다고 밝혔다.
우주 아데레미 세이브더칠드런 글로벌 파트너십 총괄은 “이번 지수는 청소년들이 디지털 공간에서 즐거움을 경험하는 동시에 스트레스도 겪고 있음을 보여준다”며 “아동이 디지털 환경에서 스스로를 보호하고 균형 있게 이용할 수 있도록 역량을 강화하고, 취약한 환경에 놓인 아동의 목소리를 정책에 반영해야 한다”고 말했다.
한편 세이브더칠드런 코리아는 아동·청소년이 안전하고 건강한 디지털 삶을 영위할 수 있도록 관련 연구와 정책 옹호 활동을 이어가고 있다. 지난해에는 아동 개인정보 보호와 온라인 위험 대응 방안을 주제로 국회 토론회를 공동 개최하며 법·제도 개선 논의를 진행했다.
채예빈 더나은미래 기자
