글로벌 석유기업들이 재생에너지 투자를 중단하고 석유 생산설비에 투자를 늘리면서 탄소중립에 역행하고 있다는 분석이 나왔다. 로이터통신은 3일(현지 시각) “글로벌 석유기업 셸(Shell), 브리티시페트롤리엄(BP) 등이 재생에너지 투자를 유예하고 해양유전 개발 등에 집중 투자하고 있다”고 보도했다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 2023년 전 세계 석유와 가스 생산에 대한 투자액은 전년 대비 11% 증가해 5280억 달러(약 686조9200억원)를 기록할 것으로 예상된다. 이는 파리기후협약이 체결된 2015년 이후 최대 규모다. 해양유전은 석유 저장량이 많고 시추 작업시 탄소 배출이 적다는 이유로 업계의 주요 투자처가 되고 있다. 석유탐사 전문기업인 베이커휴즈(Baker Hughes)는 지난 5월 해양 시추선 운용 규모가 코로나19 사태가 한창이던 2020년 10월보다 45% 증가하며 팬데믹 이전 수준을 회복했다는 내용의 분석을 내놨다. 글로벌 에너지 조사기관 우드맥킨지도 화석연료 업계가 해양 유전 개발에 1850억 달러(약 240조6300억원)를 투자해 270억 배럴의 석유를 생산할 것으로 예측했다. 화석연료 업계가 탄소중립에 역행하게 된 배경으로 ▲우크라이나 전쟁에 따른 유가 상승 ▲에너지 안보 ▲재생에너지 사업의 낮은 수익률 등이 꼽힌다. 석유와 가스 사업의 수익률은 15~20% 수준인 반면 재생에너지 사업의 수익률은 8%에 불과하다. 백승훈 인턴기자 pojack@chosun.com

지난해 전 세계적인 재생에너지 소비 확대로 석유 소비량이 9%가량 급감한 것으로 나타났다. 역사상 가장 큰 폭의 석유 소비량 감소라는 분석이다. 8일(현지 시각) 로이터통신에 따르면, 영국 최대 정유기업인 브리티시페트롤리엄(BP)은 이 같은 내용을 담은 ‘2021 세계 에너지 통계 리뷰’ 보고서를 발간했다. 보고서는 지난해 전 세계 에너지 사용량이 전년 대비 약 4.5% 줄었다고 분석했다. 에너지원별로 보면 석탄, 천연가스 등 화석연료 계열의 에너지 소비가 감소했는데 특히 석유 소비량이 9.3%로 가장 큰 폭의 감소를 보였다. 반면 태양광, 태양열, 풍력 등 재생에너지원의 소비는 9.7% 늘었다. 스펜서 데일 BP 수석이코노미스트은 “한 해만에 약 10% 수준의 석유 소비량 감소는 역사상 처음 있는 일”이었고 “발전 부문에서는 재생에너지의 비중이 최근 몇 년 새 가장 빠른 성장을 보여줬다”고 밝혔다. 지난해 수력을 제외한 태양에너지, 풍력 등 재생에너지 발전량은 전년보다 12.5% 증가했다. 보고서는 “특히 태양에너지와 풍력 발전이 재생에너지 발전 비중 증가에 크게 기여했다”고 분석했다. 태양에너지 발전량은 전년 대비 20.5%가량 늘었고, 풍력은 11.9% 증가했다. 덕분에 지난해 전 세계 발전량 가운데 수력을 제외한 재생에너지 발전의 비중은 전년도 10.3%에서 지난해 11.7%로 약 1.4%p 성장했다. 반면 약 35.1%로 가장 큰 비중을 차지하는 석탄 발전 비중은 약 35.1%로 전년보다 1.3%p 줄어들었다. 에너지 소비 위축으로 지난해 탄소배출량은 전년 대비 6.3% 감소했다. 보고서에 따르면, 2차 세계대전 이후 가장 큰 폭의 감소다. 데일 수석이코노미스트는 “지난해와 같은 수준으로 탄소배출량을 줄여나간다면 2050년 기준