런던·멜버른·피닉스 등 40개 도시, 데이터센터 환경 관리 위한 공동 협약 출범국내선 데이터센터 확충·유치 경쟁 활발…환경 영향 관리 논의는 과제 인공지능(AI) 확산으로 데이터센터 건설이 급증하면서 전력망 부담과 물 사용량 증가, 탄소 배출 등의 문제가 새로운 과제로 떠오르고 있다. 이에 세계 주요 도시들이 데이터센터 확대에 따른 환경·사회적 영향을 관리하기 위한 공동 대응에 나섰다. 로이터통신에 따르면 런던·멜버른·피닉스 등 40개 도시는 데이터센터의 전력·물 사용을 줄이고 청정에너지 활용을 확대하기 위한 공동 대응에 나서기로 했다. AI 데이터센터 투자 확대에 속도를 내고 있는 한국에서도 인프라 확충과 함께 전력·물 사용 등 환경 영향을 관리해야 한다는 목소리가 나온다. 국제에너지기구(IEA)는 최근 보고서에서 전 세계 데이터센터 전력 소비가 2030년까지 현재의 두 배 이상으로 늘어날 것으로 전망했다. 생성형 AI 확산으로 대규모 데이터를 학습하고 추론하는 데 필요한 연산 수요가 빠르게 증가하고 있기 때문이다. 데이터센터는 수만 개의 서버와 그래픽처리장치(GPU)를 24시간 가동하는 시설이다. AI 서비스 이용이 늘어날수록 더 많은 컴퓨팅 자원과 냉각 설비가 필요해진다. 문제는 이러한 시설이 대표적인 전력 다소비 인프라라는 점이다. 서버에서 발생하는 열을 식히는 과정에서도 상당한 양의 전력과 물이 투입된다. 전력 소비 증가와 함께 탄소 배출에 대한 우려도 커지고 있다. 특히 전력 공급이 화석연료에 의존할 경우 AI 인프라 확대가 온실가스 배출 증가로 이어질 수 있다는 지적이 나온다. 세계경제포럼(WEF)은 데이터센터가 전 세계 온실가스 배출량의 약 2.5~3.7%를 차지하는 것으로 추산한다. ◇ 전력·물 부담 커지자 40개