소셜미디어(SNS)에 떠도는 ‘가짜 뉴스’가 기후변화, 코로나19, 정치적 양극화 등 사회 문제를 악화시킨다는 분석이 나왔다. 미국의 정책 싱크탱크 아스펜연구소(Aspen Institute)의 정보장애위원회(Commission on Information Disorder)는 15일(현지 시각) 이 같은 내용을 담은 보고서를 발표했다. 보고서는 “SNS의 급속한 성장과 전통적인 저널리즘의 쇠퇴, 공적 기관의 신뢰 상실 등이 맞물리면서 이른바 가짜 뉴스가 올바른 정보만큼 설득력을 얻고 확산한다”면서 “가짜 뉴스는 기후변화 대응 시간을 늦추고, 코로나 백신에 대한 음모론으로 공중 보건에도 악영향을 끼치고 있다”고 평가했다. 가짜 뉴스는 SNS에서 공감을 얻고 빠르게 퍼져 나간다. 영국 런던에 본부를 둔 디지털혐오대응센터(CCDH)가 지난 2일 발표한 보고서에 따르면, 지난해 페이스북에서 기후위기를 부정하는 내용의 가짜 뉴스 6983건을 분석한 결과 이들 게시물의 SNS상 상호작용 건수는 70만9057건에 달했다. 기후위기 관련 가짜 뉴스 중에는 기후위기 담론을 ‘기후변화 사이비교’를 숭배하는 것이라고 비난하거나 기후위기 담론이 오히려 인류의 미래를 위태롭게 한다는 내용이 있었다. 아스펜연구소는 가짜 뉴스의 확산 원인 중 하나로 ‘온라인 인센티브’를 꼽았다. 보고서에 따르면, 지난해 디지털 광고 시장 규모는 3560억달러(약 420조원)로 이 가운데 SNS 광고 수익은 415억달러(약 49조원)였다. 뉴스·정보 웹사이트의 신뢰성을 평가하고 온라인에서 잘못된 정보를 추적하는 뉴스가드(NewsGuard)는 2020년 10월 1일부터 2021년 1월 12일까지 1000개 이상의 회사가 160개 사이트에 약 8776개의 허위 광고를 게재했다고 밝히기도 했다. 아스펜연구소는 SNS상의 가짜 뉴스를 방지하는 권장 사항으로 ▲SNS플랫폼의 자체적인 거짓 정보 대응 정책 마련 ▲가짜 뉴스를 규제할 수 있는 독립적인 조직 설립 ▲모든

독일 대기업들이 차기 정부에 기후변화 대응책 수립을 촉구하는 공개서한을 보냈다. 11일(현지 시각) AP통신은 독일의 69개 대기업이 차기 정부에 집권 100일 이내에 “독일을 탄소중립으로 향하는 명확한 길로 이끌어야 한다”는 내용의 공개서한을 보냈다고 보도했다. 이번 공개서한에 이름을 올린 기업에는 화학 회사인 바이엘, 철강 회사인 티센크루프, 스포츠웨어 회사인 푸마 등이 포함됐다. 이들은 서한에서 ▲2030년까지 독일 전기 소비량의 최소 70%는 재생에너지로 충당할 것 ▲해상 풍력발전 등의 설치용량을 3배 가까이 늘릴 것 ▲새로운 발전소를 위한 충분한 면적을 제공하고 기존 시설을 재정비할 것 등을 요구했다. 이들 기업은 “기업으로서 기후 행동에서 중심적인 역할을 수행할 준비가 돼 있다”며 “차기 정부가 입법 기간 동안 기후중립으로의 전환을 중점 과제로 삼을 것을 촉구한다”고 했다. 지난달 치러진 독일 총선에서 대부분의 정당이 온실가스 감축 목표와 석탄발전 퇴출, 내연기관차 판매 중단과 같은 기후 공약을 발표했다. 총선에서는 중도좌파 성향의 사회민주당이 집권 기독민주당·기독사회당 연합을 근소한 차이로 이기면서 1위를 차지했다. AP통신에 따르면 사회민주당은 녹색당, 자유민주당 등과 연립정부 구성을 위한 논의를 진행하고 있다. 올해 초 메르켈 독일 총리는 이전 계획보다 5년 앞당겨 2040년까지 국가의 온실가스 배출량을 ‘0’으로 줄이겠다고 발표했지만, 해당 계획이 제대로 실행되지 않고 있다는 지적을 받고 있다. 지난 8월 베를린 싱크탱크 ‘아고라에네르기벤데(Agora Energiewende)’는 올해 독일의 온실가스 총 배출량이 지난해 7억 6000만t에서 약 4700만t이 증가할 것이라고 예측했다. 아고라에네르기벤데는 “독일 정부는 올해 온실가스 감축 목표를 달성하지 못할 것”이라며 “해당

올해 노벨상 화학·물리학 부문에서 환경 문제 해결에 기여한 과학자들이 잇따라 수상자로 선정됐다. 8일(이하 현지 시각) 발표되는 노벨평화상의 유력한 후보에도 환경 운동가들이 거론된다. 스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 6일 2021 노벨화학상 수상자로 친환경적인 촉매를 개발한 베냐민 리스트 독일 막스플랑크연구소 연구원, 데이비드 맥밀런 미국 프린스턴대학교 교수를 선정했다. 이들은 기존에 사용되던 촉매들의 단점을 극복한 ‘비대칭 유기촉매’를 개발했다. 촉매는 화학 반응을 가속하는 데 사용되는 기초 물질이다. 의약, 식품, 플라스틱 제조 등 다양한 산업에서 활용한다. 촉매로 만든 제품은 전 세계 국내총생산(GDP)의 35%를 차지하는 것으로 추정된다. 연구자들은 1990년대까지 촉매로 금속과 단백질 효소 두 가지만 사용했다. 다만 금속은 가격이 비싸고 환경에 해로운 중금속이 남는다는 문제가 있었다. 효소는 단백질 크기가 커서 인공 합성이 어려웠다. 2000년 리스트와 맥밀런은 거의 같은 시기에 제3의 촉매인 ‘비대칭 유기촉매’를 개발했다. 탄소 원자가 안정적인 구조로 배열돼 있으며, 산소·질소·황·인 등이 붙을 때마다 특성이 달라져 새로운 물질을 만들 수 있다. 위원회는 “유기 촉매는 환경친화적이고 생산 비용도 저렴하다”고 설명했다. 유기촉매는 청정에너지, 의약품 등 다양한 분야에서 활용되고 있다. 5일 발표된 노벨물리학상 수상자는 마나베 슈쿠로 프린스턴대학교 교수, 클라우스 하셀만 막스플랑크연구소 연구원, 조르지오 파리시 이탈리아 로마 사피엔자대학교 교수다. 이 중 슈쿠로와 하셀만은 기후변화를 예측하고 원인을 규명하는 데 기여한 공로를 인정받았다. 마나베는 1967년 대기 중 이산화탄소 증가가 어떻게 지구 온도 상승으로 이어지는지 규명했다. 이를 토대로 기후모델이 개발돼, 미래 기후변화를 보다 정확히 예측할 수

급격한 기후변화를 막지 못하면 2020년대 태어난 신생아들이 조부모 세대보다 폭염을 7배 더 겪어야 한다는 연구 결과가 나왔다. 26일(현지 시각)  국제구호개발 NGO세이브더칠드런과 브뤼셀자유대학(VUB)이 이끄는 국제기후연구팀은 연령대별 극한 기후 피해 경험을 분석한 보고서 ‘기후위기에서 태어난(Born into the Climate Crisis)’를 발표했다. 보고서에 따르면 지구 온도가 산업화 이전보다 섭씨 3도 상승할 경우 2020년대 태어난 신생아들은 평생동안 평균 30번의 폭염을 겪어야 한다. 이는 조부모 세대인 1960년대생보다 7배 많은 수치다. 또 홍수와 농작물 피해는 조부모 세대보다 2.8배 더 겪어야 하고, 가뭄과 산불은 각각 2.6배, 2배 더 경험해야 하는 것으로 나타났다. 연구팀은 “기후위기에 대한 세대 간 불평등이 드러난 것”이라며 “오늘날 40세 미만의 사람들은 폭염과 가뭄, 홍수 등을 겪지 않을 확률은 0.01%에 불과하다”고 설명했다. 극한 기후 노출에 대한 지역적 편차도 있었다. 2016년과 2020년 사이에 유럽과 중앙아시아에서 태어난 5300만 명의 어린이는 조부모 세대보다 4배 더 많은 극한 기후를 경험하지만 사하라 사막 이남의 아프리카 지역에서 태어난 같은 또래의 1억 7200만명은 5.7배의 극한 기후에 직면할 것으로 분석됐다. 보고서는 세계 각국의 탄소배출 저감을 통해 지구 기온 상승을 억제한다면 어린이들이 겪는 극한 기후가 크게 줄어들 것으로 전망했다. 보고서에 따르면 2050년까지 지구 온도 상승을 섭씨 1.5도 유지한다면 2020년대 태어난 신생아들이 겪어야 하는 폭염이 45% 가량 줄어든다. 또 가뭄은 39%, 홍수 38%, 농작물 피해 28%, 산불 10% 감소할 것으로 전망했다. 이번 연구를 주도한 빔 티에리

정부가 기후변화 대응을 위해 탄소세를 도입할 경우 경제 성장이 둔화하고 물가가 상승할 수 있다는 분석이 나왔다. 16일 한국은행이 이 같은 내용이 담긴 ‘기후변화 대응이 거시경제에 미치는 영향’ 보고서를 발표했다. 우리나라를 비롯한 주요 선진국이 2050년 탄소중립 달성을 목표로 탄소세 도입을 논의하고 있지만, 이 같은 대책이 경제에는 악영향을 미칠 수 있다는 것이다. 보고서는 한국은행의 거시모형에 따라 두 가지 시나리오를 분석했다. 첫 번째 시나리오는 지구 평균 온도 상승폭을 산업화 이전 대비 1.5~2도 이내로 억제하는 경우다. 이를 위해서는 이산화탄소 배출량을 2020년 6.7억t(톤)에서 2050년 2억t으로 약 70% 감축해야 한다. 두 번째는 온도 상승폭을 1.5도 이하로 제한하는 시나리오다. 2050년 이산화탄소 배출량을 2020년 대비 100% 감축해야 한다. 정부는 설정된 목표에 따라 탄소 배출에 비용을 부과한다. 이 같은 규제는 기업의 생산비용을 상승시키고, 결국 기업 이익 감소와 물가 상승으로 이어질 수 있다는 것이 보고서의 주장이다. 1.5도 이하로 억제하는 두 번째 시나리오의 경우 2도 이내로 억제하는 첫 번째 상황보다 탄소세 부과의 영향이 평균 4배 높게 나타났다. 기후변화에 대한 정책적 대응이 없는 경우와 비교했을 때 첫 번째 시나리오에서는 2021~2050년 GDP 성장률이 연평균 0.08%p 하락했다. 소비자물가 상승률은 연평균 0.02%p 높아졌다. 두 번째 시나리오에서는 같은 기간 GDP 성장률이 연평균 0.32%p 떨어졌고, 소비자물가 상승률은 0.09%p 증가했다. 보고서는 “지구 평균온도 상승폭 목표치를 0.5도 추가로 낮추기 위해서는 상당한 희생이 수반된다는 뜻”이라고 설명했다. 다만 “모형에서 반영하지 못하는

해수면 상승, 사막화 등 기후변화로 거주지를 떠나야 하는 ‘기후이주민’이 향후 30년간 최대 2억명 이상 발생할 수 있다는 전망이 나왔다. 13일(현지 시각) 세계은행은 이 같은 내용을 담은 ‘그라운즈웰 2.0(Groundswell 2.0)’ 보고서를 발표했다. 보고서는 2050년까지 ▲라틴아메리카 ▲북아프리카 ▲사하라사막 이남 아프리카 ▲동유럽·중앙아시아 ▲남아시아 ▲동아시아·태평양 등 6개 지역에서 기후변화로 발생할 수 있는 자국 내 이주민 수를 분석했다. 보고서는 각국 정부가 기후변화를 막기 위한 즉각 대응하지 않을 경우, 해수면 상승과 물 부족, 농작물 생산성 저하 등으로 인해 전 세계 2억1600만명의 이주민이 발생할 것으로 예상했다. 기후이주민이 가장 많이 발생할 것으로 예측된 곳은 사하라 이남의 아프리카 지역이다. 세계은행은 해당 지역이 농업에 대한 의존도가 높아 기후변화로 사막화와 물 부족 문제 등이 발생하면 2050년까지 8600만명의 이주민이 발생할 것으로 전망했다. 이어 동아시아와 태평양에는 4900만명, 남아시아에는 4000만명, 북아프리카에 1900만명, 라틴아메리카 1700만명이 발생할 것으로 예상했다. 보고서는 “기후이주민은 2030년대부터 숫자가 늘어나고, 2050년이 되면 최빈국들에 큰 문제로 다가올 것”이라고 했다. 반면 전 세계가 온실가스 감축 계획을 즉각적으로 시행하고 생태계 복원, 개발도상국 원조 등 지속 가능한 개발이 이뤄진다면 기후이주민을 4400만명까지 줄일 수 있는 것으로 나타났다. 유르겐 보겔 세계은행 지속가능발전그룹 부총재는 “환경 친화적이고 지속 가능한 개발은 기후이주민이 발생하는 속도를 늦출 수 있다”며 “온실가스 배출량을 줄이기 위한 조치는 즉각적이고 전 세계적으로 이뤄져야 한다”고 했다. 강명윤 더나은미래 기자 mymy@chosun.com