근로자의 날, 어버이의 날, 학생의 날, 부부의 날… 우리 달력에는 뜻깊은 노고를 기리는 수많은 기념일이 존재한다. 기념일이란 사회적으로 기억해야 할 가치를 재조명하고 감사와 격려를 보내는 범국민적 약속이다. 그런데 계속 떠오르는 질문이 있다. 대한민국 경제의 최전선에서 뛰고 있는 ‘CEO의 날’은 왜 없을까? CEO는 치열한 전쟁터에서 기업이라는 부대를 이끄는 장수다. 국가의 부(富)는 하늘에서 떨어지지 않는다. 글로벌 시장에서 밤낮없이 기술 혁신을 이루고 시장을 개척하며 고용을 창출하고 세금을 납부하는 주역이 바로 기업인이다. 이들이 이끄는 기업이 튼튼해야 나라 경제가 살고, 국민의 삶터가 유지되며, 국가의 미래도 담보된다. 이 전쟁이 어찌 쉬운 일이겠는가. 시시각각 변하는 경기, 기술 격변, 피 말리는 경쟁 속에 수많은 기업인이 전사하고 치명상을 입는다. 겉으로 보는 기업인의 모습은 화려하다. 고급 차를 타고 맵시 좋은 옷을 입는다. 하지만 그 고급 차는 사투의 현장으로 달리는 ‘전투용 장갑차’이며, 맵시 좋은 옷은 화살을 막아내는 ‘전투용 갑옷’이다. “CEO는 낮에 웃고 밤에 우는 직업인이다.” 이 한 문장은 모든 기업인의 고독과 중압감을 상징한다. CEO는 힘들고 지쳐도 낮에는 웃어야 한다. 고객, 투자자, 경쟁자를 만날 때도 당당한 미소를 지어야 한다. CEO가 불안한 기색을 보이면 직원들의 사기가 떨어지고 시장에는 이상한 소문이 도는 탓이다. 모든 리스크와 공포를 홀로 짊어진 채 낮에는 온 힘을 다해 웃고, 밤에야 홀로 노심초사하며 때로는 눈물을 훔치는 존재가 바로 CEO다. 오늘날 대한민국 기업인들의 현실은 어떤가. 한강의 기적을 일궈낸 주역이라는 자부심은 온데간데없이
