인도 정부의 해외 후원금 규제
1만1000여개 NGO단체 활동 제약
3월 15일자로 인도컴패션 운영 중단으로
“오랜 시간 보살피던 아이와의 인연이 끊어진다고 생각하니 가슴이 아픕니다. ” (한국컴패션 후원자 A씨)
14만5000명의 인도 아동이 후원자를 잃었다. 1968년부터 28만명의 인도 아동과 가족들을 돌봐온 ‘인도컴패션’이 오는 3월 15일부로 운영을 중단한다. 컴패션은 전세계 가난으로 고통받는 어린이를 후원자와 일대일 결연을 통해 양육하는 국제어린이양육기구다.
모디 정권 출범 이후, 인도 정부는 해외 후원금으로 운영되는 NGO 관련 법 규제를 강화해 국제 NGO들의 후원금 송금을 차단하기 시작했다. 실제로 2016년 6월, 인도 정부는 컴패션이 인도 내 589개 컴패션어린이센터에 후원금을 전달하는 것을 차단했다. 컴패션을 사전 승인 기관 목록에 포함시켜, 송금 때마다 내무부(Ministry of Home Affairs, MHA)의 승인을 얻도록 한 것. 컴패션 관계자는 “인도 정부가 요구한 절차들을 준수하고 있었으나, 인도 정부는 컴패션의 후원금 승인을 거부했고 그 이유를 밝히지 않았다”고 설명했다. 비단 컴패션뿐만 아니다. 인도에서 다양한 활동을 진행해온 1만1000여개의 국제 NGO들이 후원금 송금 문제로 어려움을 겪고 있다.
현재 한국 후원자들을 통해 양육받고 있는 인도 아동은 약 1만3000명. 한국컴패션은 2016년 6월부터 홈페이지, 편지 등 다양한 채널을 통해 후원자들에게 인도컴패션이 처한 상황을 지속적으로 알려왔다. 컴패션 관계자는 “후원자분들께 인도 아동 결연이 어려워졌다고 알리고 있는데, 모두 안타까워하신다”며 “도움이 필요한 다른 나라의 아동이 있다면 기꺼이 일대일 결연을 이어가겠다는 답변이 많다”고 설명했다.
그동안 국제컴패션은 인도 아동 지원을 지속하기 위한 외교적, 정치적 노력을 지속해왔다. 지난해 여름, 존 케리(John Carry) 전 미 국무장관이 직접 인도 정부와 이야기를 나눴고, 지난 12월 6일에는 국제컴패션의 총괄 변호사가 미 하원 외교위원회(House Foreign Affairs Committee) 청문회에서 인도의 컴패션 상황을 증언하는 등 노력을 기울여왔다. 그러나 인도 정부의 해외 후원금 송금 규제는 계속됐다. 이에 미국 컴패션 후원자들은 지난 8일부터 인도 아동 후원의 의지를 피력하는 서명 캠페인을 시작했다. 미국 상·하원 의원들은 오는 15일까지 모인 서명과 문제 해결을 위한 서신을 인도 내무부 장관에게 전달할 예정이다. 인도컴패션의 운영을 갑자기 재개할 순 없더라도, 인도 아동 후원을 위한 노력을 지속하겠다는 의지의 표명이다. 국제컴패션 산티아고 지미 메야도(Santiago Jimmy Mellado) 총재는 “후원자분들이 전해주신 사랑과 지원은 아이들의 삶에 큰 변화를 이끌어냈으며 절대 잊혀지지 않을 것”이라며 “컴패션어린이센터가 있었던 지역교회는 지금까지 해왔던 것처럼 앞으로도 인도 내 극심한 가난으로 고통 받는 아이들을 섬기고 지원하는데 헌신할 것이다”고 전했다.
인도에서 국제구호개발 사업을 하고 있는 한국의 다른 NGO들은 타격이 없을까. 월드비전 관계자는 “지난해 10월 향후 5년간의 인도 사업 진행에 대한 승인을 받았다”고 했고, 굿네이버스 역시 “아직까지 특별한 제약 없이 기존의 국제구호개발 사업을 지속하고 있다”고 설명했다. “혹시모를 규제에 대비해, 상황을 지켜보며 방법을 찾고 있다”는 비영리단체도 일부 있었다.
컴패션 관계자는 “인도 내에서 컴패션이 워낙 큰 규모로 지원을 하다보니 직접적으로 규제 대상이 된 것 같다”며 “당장 14만5000명의 태아·영아·어린이·청소년들이 받아온 교육, 건강검진, 식사제공 등 전인적 양육이 중단될 위기인데, 극심한 가난을 겪고 있는 인도 어린이들을 섬기고 양육할 수 있는 그 날이 다시 오길 바란다”고 말했다.
※한국컴패션은 가난했던 시절 전세계로부터 받았던 사랑을 되갚고자 하는 마음으로 2003년 설립된 국제어린이양육기구다. 현재 약 12만명의 어린이들이 한국 후원자들을 통해 양육받고 있고, 전세계 후원자로부터 170만명 이상의 어린이들이 지속적으로 지원을 받고 있다. 26개 수혜국을 총괄하고 있는 국제컴패션은 이번 인도컴패션 운영 중단 위기에 전방위적으로 대응하고 있다. (컴패션 후원 신청 및 문의: 02-740-1000 / www.compassion.or.kr)
