20일 폐막 앞두고 최종 합의 주목…화석연료·기후재정 이견 좁힐까
광물 채굴·기후난민 문제 부각…민간 재원 약속과 한국 감축정책 평가도
세계 각국이 기후위기 대응 방안을 논의하는 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31)가 지난 9일부터 튀르키예 안탈리아에서 진행되고 있다. 화석연료 전환과 기후재정을 둘러싼 국가 간 갈등이 이어지는 가운데, 인공지능(AI)의 환경 부담과 기후 대응의 사각지대도 주요 문제로 제기됐다. 민간 자선재단들은 메탄 감축과 열대우림 보호를 위한 신규 재원 지원에 나섰다.
오는 20일까지 열리는 이번 총회는 기존 기후합의를 실제 이행으로 옮기는 데 초점을 맞춘다. 화석연료 전환과 기후재정 등을 둘러싼 입장 차이가 최종 합의에 어떻게 반영될지도 관심사다. 개막 이후 드러난 주요 쟁점과 새로운 움직임 다섯 가지를 짚었다.
① 화석연료 전환부터 기후재정까지…각국 이해관계 충돌
지난해 COP30 의장국인 브라질이 화석연료 전환을 구체적인 정책으로 옮기기 위한 로드맵을 제시했지만, 국가별 입장은 엇갈렸다. 지난 10일 COP31에서 공식 발표한 로드맵에는 2023년 COP28의 화석연료 전환 합의를 바탕으로 각국의 에너지 수요·공급 구조와 경제적 여건을 고려한 이행 방안이 담겼다. 기후위기에 취약한 태평양 도서국들은 신속한 감축을 촉구했지만, 주요 산유국들은 제동을 걸었다. 아랍그룹은 로드맵을 총회 결정문에 언급하는 데 반대했고, 베네수엘라는 석유 개발이 자국의 주권적 권리라고 주장했다.
기후재정 협상에서는 선진국의 재정 지원 책임과 재원 조달 방식을 놓고 입장이 엇갈렸다. 12일 최빈개도국 등은 선진국이 개발도상국에 기후재정을 직접 제공해야 한다는 의무를 강조했다. 반면 한국·일본·영국·캐나다 등은 민간투자를 비롯한 다양한 재원 동원 방식까지 논의에 포함해야 한다고 주장했다.
② “AI 환경 부담 줄이자”…국제 서약 나왔지만 실효성 과제
인공지능(AI)의 환경 부담도 COP31에서 주요 논의 대상으로 떠올랐다. 국제에너지기구(IEA)는 AI 산업의 성장으로 전 세계 데이터센터의 연간 전력 소비량이 2025년 485TWh에서 2030년 950TWh로 약 두 배 늘어날 것으로 전망했다. COP31 의장국 튀르키예는 국제전기통신연합(ITU)과 함께 지난달 27일 ‘안탈리아 AI 서약’을 공개했으며, 오는 16일 관련 고위급 행사를 열 예정이다.
서약에는 데이터센터의 무배출·저배출 전력 사용을 늘리고, 냉각에 필요한 에너지와 물 사용을 줄이는 내용이 담겼다. AI 시스템의 환경영향을 측정·공개하고 전자폐기물 관리를 개선하는 한편, 개발도상국이 기후 예측과 재난 대응에 AI를 활용할 수 있도록 기술·재정 지원도 확대하기로 했다.
다만 자발적 서약인 만큼 법적 구속력이 없고, 구체적인 이행 방식과 속도도 참여 주체가 정한다는 한계가 있다. 세계자원연구소(WRI)는 서약을 긍정적으로 평가하면서도 데이터센터 입지 결정에 지역주민을 참여시키고 물·대기질을 보호할 구체적인 조치가 부족하다고 지적했다.
③ 기후 대응의 사각지대…광물 채굴 피해부터 기후난민까지
청정에너지 전환에 필요한 핵심 광물 채굴을 둘러싸고 환경오염과 원주민 권리 침해 우려가 나왔다. 기업과인권자원센터(BHRRC)에 따르면 2025년 전기차 배터리와 재생에너지 설비 등에 쓰이는 광물 채굴 관련 인권침해 의혹은 300건을 넘어 전년보다 73% 증가했다. 시민사회단체 120곳 이상은 COP31 의장국에 채굴 과정의 환경·인권 실사 의무화와 원주민 권리 보호를 요구했다. 그러나 광물 채굴에 따른 환경·인권 피해는 이번 총회의 주요 공식 협상 의제로 다뤄지지 않았다.
기후재정의 사각지대에 놓인 분쟁·취약지역의 문제도 부각됐다. 유엔난민기구(UNHCR)가 지난 6일 발표한 보고서에 따르면 전 세계 강제이주민 약 9000만 명이 심각한 기후위험에 노출된 국가에 거주한다. 남수단 등에서는 분쟁과 홍수가 겹쳐 주민들이 반복해서 피란해야 했다. 하지만 분쟁·취약국에 전달되는 기후재정은 전 세계 기후재정의 약 10%에 그친다.
④ 메탄·열대우림 보호에 민간 자선재단 재원 약속 잇따라
국가 간 협상과 별개로 민간 자선재단을 중심으로 메탄 감축과 열대우림 보호를 위한 신규 재원 지원 계획이 발표됐다. 지난 12일 중국·영국·브라질이 공동 주최한 회의에서 자선재단들은 메탄 등 비이산화탄소 온실가스 감축에 4억8000만 달러(약 6420억 원) 이상을 지원하기로 했다. 기후·청정대기연합(CCAC)의 국가별 감축 지원 프로그램에도 2500만 달러(약 330억 원)의 추가 지원을 발표했다.
열대우림 분야에서는 지난 11일 아동투자기금재단(CIFF)과 패커드재단, 국제보전협회 등이 열대우림 영구보호기금(TFFF)에 총 8800만 달러(약 1180억 원)를 출연하겠다고 밝혔다. 지난해 출범한 TFFF는 숲을 보전한 국가에 재정적 보상을 제공하며, 지급액의 최소 20%를 원주민과 지역사회에 배분하도록 설계했다. 정부 차원에서는 네덜란드가 TFFF에 향후 10년간 최대 5억 달러(약 668억 원)를 투자하겠다는 계획을 이번 총회에서 공식 발표했다.
⑤ 한국의 온실가스 감축실적, 실제 효과는 절반 수준?
COP31을 계기로 발표된 국제 기후평가에서 한국의 해외 탄소크레딧 의존에 대한 우려가 나왔다. 국제 기후정책 평가기관 기후행동추적(CAT)은 지난 12일 이러한 의존이 국내 온실가스 감축 노력을 약화시킨다고 지적했다. CAT는 각국이 현행 정책을 유지할 경우 2100년 지구 평균기온이 산업화 이전보다 2.7도 상승할 것으로 전망했다. 지난해보다 0.1도 높아진 수치로, 세계 기후대응이 5년째 사실상 정체됐다는 평가다.
한국이 해외에서 확보하려는 온실가스 감축실적 가운데 실제 감축 효과를 인정할 수 있는 양이 절반에도 못 미친다는 분석도 나왔다. 지난 12일 COP31에서 플랜1.5는 한국의 국제감축 실적 4276만 톤 중 2041만 톤(약 48%)만 실제 감축 효과를 인정할 수 있다고 추산했다. 정부 자료를 토대로 과거 발행된 감축실적과 감축량 과다 산정 가능성 등을 반영한 결과다.
채예빈 더나은미래 기자
