‘NHarvestX 2026’ 성과공유회서 농식품 스타트업 7개사 실증 성과 발표
AI·스마트팜·친환경 소재 등 농업 현장 적용 가능성 확인
땅콩새싹으로 두유 음료를 개발하고, 인공지능(AI)으로 작물의 생육 상태를 분석하며, 버려지는 쌀겨로 식물성 가죽을 만드는 농식품 스타트업들의 사례가 소개됐다. 10일 서울 중구 온드림 소사이어티에서 열린 ‘NHarvestX(엔하베스트엑스) 2026’ 성과공유회에서다.
엔하베스트엑스는 농협 계열사 및 관계사의 현장 수요와 애그테크 스타트업의 기술을 연결해 실증 중심의 문제 해결과 사업모델 검증을 지원하는 농식품 특화 오픈이노베이션 프로그램이다. 소풍커넥트가 운영을 맡아 농업 현장의 수요와 스타트업의 기술을 연결하고, 사업화 가능성을 검증하도록 지원했다.
이날 성과공유회에는 7개 기업이 참여했다. 반석산업은 고창대성농협과 땅콩새싹 추출물을 활용한 두유 음료 개발을, 로버스는 농우바이오와 AI 기반 육종 데이터 통합 솔루션을 추진했다. 알트투는 태안농협과 기존 농업 설비에 제어 장치를 부착해 원격 관리가 가능하도록 하는 피지컬 AI 기술을 실증했다. 신규 장비를 설치하지 않고 기존 설비를 활용해 도입 비용을 낮추는 방식이다.
팜커넥트는 농소농협과 딸기 재배시설에서 환경·작물·수정벌 활동 데이터를 분석하는 AI 영농 컨설팅 기술을 실증했다. 현재까지 약 50만 건의 데이터를 확보했으며, 작기 종료 후 생산성 개선 효과를 평가할 예정이다. 파워투팜스는 남원주농협과 온실 내부의 온도·습도 편차를 줄이는 환경제어 기술을 시험했다. 고가의 신규 설비 대신 기존 송풍 설비를 활용해 농가의 투자 부담을 낮추는 데 초점을 맞췄다.
그린컨티뉴는 농협양곡·농협경제지주와 쌀겨를 원료로 식물성 가죽을 개발했다. 이를 자동차 내장재 등으로 확대하기 위한 후속 개발도 추진하고 있다. 포페런츠는 농협유통과 협력해 하나로마트 이용 고객을 대상으로 5060 액티브시니어 국내여행 서비스를 소개하며 새로운 유통 채널의 가능성을 모색했다.
◇ “첨단 기술보다 생산 구조 혁신이 먼저”
이날 기조강연에 나선 이인종 팜360닷에이아이 대표는 ‘이종산업 기술을 통한 농산업 현장의 혁신’을 주제로 농업 생산성 향상을 위한 기술 융합의 중요성을 강조했다. 이 대표는 삼성전자 부사장과 구글 클라우`드 IoT 총괄 부사장 등을 역임한 IT 전문가다.
이 대표는 수직농업의 주요 과제로 경제성을 꼽았다. 그는 “운영비와 설비비를 줄이는 것도 중요하지만, 단위 면적당 상품화 생산량을 두 배, 세 배로 높일 수 있다면 생산원가를 크게 낮출 수 있다”며 “AI와 자동화 기술을 계속 도입하더라도 생산 구조 자체에 병목이 존재한다면 기대하는 만큼 생산성을 높이기 어렵다”고 말했다.
해법으로는 데이터센터의 시스템 확장 방식을 제시했다. 대형 농장 하나의 규모를 키우는 대신, 온도와 습도를 독립적으로 제어하는 작은 생산 단위를 반복적으로 확장하는 방식이다. 이 대표는 자사가 서울 가산동에서 운영하는 실증농장에 이러한 구조를 적용했다고 설명했다.
AI 기술도 단순한 모니터링을 넘어 실제 농업 환경을 제어하는 단계로 발전해야 한다고 강조했다. 이 대표는 “센서로 수집한 데이터를 스마트폰에서 확인하는 것만으로는 농업 생산시스템을 바꾸기 어렵다”며 “AI가 식물의 상태를 학습하고 판단한 뒤 온도와 습도, 양액 등을 직접 제어하는 단계까지 나아가야 한다”고 말했다.
이날 윤용갑 농협중앙회 농촌지원부장은 “이번 프로젝트가 농업의 새로운 방향을 제시하는 계기가 됐다”며 “앞으로도 현장의 제안과 의견을 적극적으로 검토하고 농업 발전에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
최경희 소풍커넥트 대표는 “좋은 기술을 개발하는 것도 어렵지만, 이를 실제 현장에 적용하는 것은 더 어려운 일”이라며 “농업 현장은 환경과 조건이 제각각이고, 오랫동안 유지해 온 방식을 바꾸기 위해서는 시간과 신뢰가 필요하다”고 말했다. 이어 “이번 협력이 일회성 만남에 그치지 않고 더 많은 현장에서 기술을 실증하고 확산하는 기회로 이어지길 바란다”고 강조했다.
조유현 더나은미래 기자
