[Cover Story] 8년 만에 가격 올리는 ‘빅이슈’ 외국에선 철저한 ‘일자리 제공형 비즈니스’한국에선 주거·재취업·의료 등 전방위 지원 원가·코로나 사태로 어쩔 수 없이 가격 인상“판매원들 자립 위한 길… 따뜻한 관심 부탁” 홈리스(homeless)의 자활을 돕는 잡지 ‘빅이슈(The Big Issue)’는 지난 1991년 영국에서 시작됐다. 한국을 비롯해 대만, 일본, 호주, 남아프리카공화국 등 여섯 나라에서 총 8종이 발행되고 있다. 다른 나라의 빅이슈는 홈리스 판매원이 잡지 판매 금액의 절반을 가져가는 일자리 제공형 비즈니스에만 집중하지만, 한국의 빅이슈는 ‘홈리스 지원 단체’ 역할까지 한다. 임대주택, 주거지원금, 커뮤니티, 직업훈련 등 다양한 지원을 하며 홈리스의 사회적 안전망을 만들어가고 있다. 지난 2010년 설립된 빅이슈코리아는 비영리 사단법인이자 사회적기업이다. 지금까지 국내에서 약 550명의 홈리스가 빅판(빅이슈 판매원)으로 근무했다. 현재 활동 중인 빅판은 33명 정도다. 빅이슈코리아가 잡지 판매량이나 매출보다 더 중요하게 관리하는 데이터는 ‘판매원’에 관한 기록이다. 판매원들이 왜 가족과 연락이 끊겨서 홈리스가 됐는지, 건강 상태나 성향은 어떤지, 현재 어디에 사는지, 언제 마지막으로 회사와 통화했는지 등을 꼼꼼하게 정리해둔 데이터다. 갑자기 나타나지 않는 판매원도 더러 있다. 이들을 찾는 것도 빅이슈코리아 직원들의 업무다. 지난달 초, 고(故) 신영순 판매원이 병원에 실려 갔다는 것도, 며칠이나 연락이 안 되는 걸 이상하게 여긴 직원이 그가 살던 고시원에 찾아갔다 알게 된 사실이었다. 입원한 병원을 수소문해 찾아냈지만 코로나19 때문에 신영순씨를 만날 수는 없었다. 폐렴기가 있다고만 전해 들었던 신영순씨는 3월 10일 병세가 갑자기 악화돼 세상을 떠났다. 빅이슈코리아 직원들이 그의 죽음을 안 건 4월 1일이었다. 동료 19명이 함께한

잡지 ‘빅이슈’ 판매 르포 전 세계 10개국 발행 수익금 50% 이상 노숙인에게… “커피 한 잔도 안 되는 금액으로 모두가 웃는 세상 만들 수 있어” 올 들어 가장 추운 날이었다. 서민들이 제일 많이 이용한다는 1호선과 2호선이 교차하는 신도림역. 1번 출구 앞의 사람들은 칼바람만큼이나 빠르게 지나갔다. “안녕하세요. 빅이슈입니다. 행복한 하루 되세요.” 빅이슈는 지난 7월 창간한 ‘노숙인 자활을 돕는 잡지’다. 독자가 3000원을 내고 잡지를 사면 1600원이 판매자인 노숙인에게 돌아간다. 석 달 경력의 ‘빅판(빅이슈 판매자)’인 양정선(50)씨 옆에서 일일 ‘빅돔(빅이슈 판매도우미)’을 체험하는 기자 역시 빅이슈에서 정한 슬로건을 외쳤다. “여러분이 읽으면 세상이 바뀝니다. 빅이슈입니다.” 그 말을 듣더니 양씨는 껄껄 웃었다. “세상까지는 안 바뀌더라고요.” 양씨는 “1차 목표는 하루에 30부 파는 것”이라고 말했다. 하지만 아침 9시부터 시작한 빅이슈 판매는 30분이 지나도록 개시(開始)도 못하고 있었다. 손을 외투 주머니에 넣고 목도리를 턱까지 끌어올린 사람들은 눈길 한번 주지 않고 지나갔다. “커피 한 잔 드세요.” 양씨가 가방에서 보온병을 꺼내 커피를 따라줬다. 달달한 커피가 목으로 넘어가니 추위에 바짝 긴장했던 몸이 스르르 풀렸다. 양씨는 커피를 손에 들고 이야기를 꺼냈다. “일주일 전만 해도 빅이슈를 팔며 ‘노숙인의 자활을 돕는 잡지입니다’라는 말을 안 했어요. ‘노숙인’이라는 단어를 제 입으로 하기 그렇잖아요.” 하지만 지금은 다르다. 행인들과 눈을 맞추며 “노숙인의 자활을 돕는 잡지 ‘빅이슈’입니다”라고 크게 외친다. 양 씨는 “빅이슈를 팔면서 사람들이나 사회와 관계를 회복한 것 같다”며 미소를 지었다. 양씨의 휴대폰으로