유엔난민기구(UNHCR) 한국대표부의 신임 대표로 제임스 린치(62) 동남아시아 지역대표가 선임됐다. 30일 UNHCR 한국대표부는 “지난 16일 제임스 린치 대표가 한국대표부의 새로운 수장으로 부임했다”고 밝혔다. 린치 대표는 UNHCR 한국사무소에서 독자적인 대표부로 승격된 2006년 이후 한국대표부가 맞이하는 다섯번째 공식 대표다. 린치 대표는 미국 웨슬리언 대학 역사학을 전공하고, 보스턴대 로스쿨을 졸업했다. 1981년 미국 보스턴 메사추세츠 지방검찰 재판연구원을 시작으로 변호사 등 법률전문가로 활동하다, 1989년 UNHCR 타이사무소의 법무보조관을 맡았다. 이후 30여 년간 케냐, 크로아티아, 이라크, 키르기스스탄, 스리랑카, 요르단, 레바논, 보스니아헤르체고비나, 잠비아 등에서 근무했다. 지난 2011년에는 UNHCR 타이대표부 대표로 선임됐고, 이듬해부터 7년간 UNHCR 동남아시아 지역대표·지역조정관을 지냈다.   [문일요 더나은미래 기자 ilyo@chosun.com] – Copyrights ⓒ 더나은미래 & futurechosun.com, 무단전재·재배포 금지 –

최근 방글라데시 로힝야 난민촌을 다녀온 배우 정우성이 난민에 대한 관심을 호소했다. 28일 서울 유엔난민기구(UNHCR) 한국대표부에서 진행된 기자간담회에서 정우성은 “난민은 특수한 어려움에 처했을 뿐 우리와 같은 보통의 사람들”이라고 강조했다. 정우성은 지난 19일부터 23일까지 닷새간 방글라데시 쿠투팔롱의 로힝야 난민촌에 머물렀다. 그의 로힝야 난민촌 방문은 지난 2017년 12월에 이어 두 번째다. 쿠투팔롱은 전 세계에서 최대 규모의 난민촌이 조성된 지역이다. 그는 “쿠투팔롱 난민촌에 약 74만명의 로힝야 난민들이 살고 있는데, 어느 정도 규모인지 찾아봤더니 네덜란드 암스테르담 인구와 비슷하더라”며 “고국에서 떠밀려와 생활하는 난민들을 위해 연대하고 지속적으로 관심 가질 필요가 있다”고 말했다. 정우성은 지난 2015년 유엔난민기구 친선대사로 임명된 이후 난민 문제의 심각성을 알리기 위해 활동해왔다. 그동안 네팔, 남수단, 레바논, 이라크 등 해외 난민촌을 직접 찾아 난민들의 실태를 국내에 전했다. 특히 지난해에는 아프리카 지부티와 말레이시아의 난민캠프에 체류하며 예멘 난민들의 루트를 밟기도 했다. 프랭크 래무스 유엔난민기구 한국대표부 대표는 “정우성은 사람을 설득하는 특별한 능력을 가졌다”면서 “해외 다른 지역 사무소에서도 같이 활동해 달라는 요청이 들어올 정도”라고 말했다. 이날 기자간담회에서 정우성은 “난민에 대해 ‘격리’라고 표현하는 경우가 있는데, 이것이 바로 난민에 대한 잘못된 인식의 출발”이라고 지적했다. 이른바 ‘가짜 난민’ 논란에 대해서도 한마디 보탰다. 그는 “우리 정부의 난민심사 절차가 얼마나 까다로운지 모르고 하는 소리”라며 “당장 돈을 벌 목적이라면 난민 지위를 신청하는 것보다 불법이민자로 들어오는 게 더 쉬울 것”이라고 말했다. 정우성은 앞으로도 지속적인 난민 지원

배우 앤젤리나 졸리가 유엔난민기구(UNHCR) 특사 자격으로 방한해 난민 지원에 나서고 있는 한국 정부에 감사의 뜻을 표시했다. 지난 4일 유엔난민기구 한국대표부는 “지난 2일 2박3일 일정으로 한국을 찾은 앤절리나 졸리가 박상기 법무부 장관, 배우 정우성씨 등을 만나 국내 머물고 있는 예멘 난민 등 다양한 문제에 대해 이야기 나눴다”고 밝혔다. 졸리는 4일 오전 박상기 법무부 장관과의 면담에서 “제주도에 도착한 500여 명의 예멘인을 지원하는 한국 정부에 감사하다”면서 “난민들이 고국으로 안전하게 돌아갈 수 있을 때까지 보호하는 것과 동시에 철저한 심사제도를 구축하는 일도 중요하다”고 말했다. 이어 “전쟁과 실향을 극복한 경험이 있는 한국은 난민 보호에 있어 중요한 리더십을 발휘할 수 있는 잠재력을 갖고 있다”고 덧붙였다. 졸리는 2001~2012년 유엔난민기구 친선대사로 활동했고, 이후 특사로 임명됐다. 앞서 3일 졸리는 유엔난민기구 친선대사인 배우 정우성씨를 비롯한 실무 책임자들과 만나 전 세계 난민 현황과 이들의 처우 등에 관한 입장을 교환했다. 그는 이 자리에서 최근 난민 옹호 발언 이후 악성 댓글에 시달린 정우성에게 “동료로써 자랑스럽고 감사하다”고 말했다. 이에 정우성은 “한국 사회에 ‘반난민 정서’가 있는 건 사실이지만, 이들의 목소리가 클 뿐 난민을 옹호하는 상당수는 조용히 지지하고 있다”고 답했다.  한편, 졸리는 전 세계 난민 문제의 해결 방안으로 ‘내전 종식’을 꼽았다. 그는 “내전이 발생하면 사람들은 생존을 위해 도망칠 수밖에 없다”면서 “난민들이 집으로 돌아갈 수 있을 때까지 도와야 하는 공동의 책무에 대한 더 많은 사람들이 공감했으면 좋겠다”고 말했다.