왕따, 장애 등으로 자신감을 잃었던 아이들이 밤하늘의 ‘별’처럼 밝아지는 학교가 있다. 서울 봉천동에 위치한 도시형 비인가 대안학교 ‘성장학교 별’의 이야기다. 지난 2002년, 정신과 의사인 김현수 교장이 성장학교 별을 만든 건 개인적 경험 때문이었다. 1992년 공중보건의로 활동하면서 소년교도소에서 만난 아이들이 그의 삶을 바꾸는 계기가 됐다. 대부분 지적장애나 주의력 결핍장애 등 정신질환이 있거나, 가정 폭력 피해 경험이 있는 이들이었다. 아이들은 출소를 해도 학교로 돌아가지 않고 다시 범죄의 길로 빠졌다. 10년 동안 보호관찰소를 찾으며 이를 지켜본 김 교장은 이들을 위한 학교를 설립하기로 마음먹었다. 15년이 지난 지금, 이 학교엔 7명의 ‘별지기(선생님)’들과 20여명의 학생들이 함께 지낸다.   ◇교사와 학생, 자유로운 소통이 가능한 곳   지난 11월 10일, 성장학교 별을 방문했다. 학교의 첫 인상은 ‘자유로움’이었다. 학생들의 휴식 공간인 줄 알았던 곳은 타 학교의 교무실에 해당하는 ‘별지기방’이었다. 아이들은 언제든 자유롭게 이곳을 드나들며 수업내용 중 궁금한 점을 묻거나 수업에 대한 평가를 나눴다. 별지기방뿐 아니라 복도, 교실 어디서든 선생님과 학생이 소통하는 모습을 흔히 볼 수 있었다. 기자가 이날 참관한 수업은 ‘반편견 수업’. 4명의 학생과 선생님이 한부모가정, 다문화가정 등에 대해 가질 수 있는 편견에 대한 이야기를 나눴다. 선생님은 아이들이 편견에 대해 스스로 생각해볼 수 있도록 질문을 툭 던졌다. “다문화가정을 편견으로 바라보는 시선들이 있죠. 어떤 것들이 있을까요?” “ ‘한국인은 외국인과 결혼을 못한다’는 편견이요. 또 ‘다문화가정은 특별하다’라고 생각하는 것도 진짜 편견 같아요.”

차 산업혁명은 사회 전 분야에 혁신적 변화를 예고한다. 인공지능, 로봇, 사물인터넷(IoT) 등의 기술들은 협력해 빠른 속도로 변화를 이끌고 있다. 변화하는 시대에 교육은 어떻게 미래를 준비해야 할까. ‘2016 학교밖청소년축제, 대안교육한마당’ 행사를 주관하는 서울시학교밖지원센터와 대안교육연대는 지난 8일 서울시의원회관에서 ‘대안교육한마당 포럼’을 개최했다. 이날 포럼에는 대안교육 관계자, 대안학교 학생들을 포함해 약 50여 명이 참가했다. 발표자는 강민수(쿱비즈 협동조합 대표), 원종우(과학과 사람들 대표), 김희옥(하자작업학교장)이 초청됐다. 이들은 ‘미래사회에 대안교육이 묻고 답하다’라는 주제로 대안교육의 미래를 함께 고민했다. ◆ 변화는 이미 시작 됐다…아이들에게 ‘미래’ 다그치지 않길 “제가 오늘 드리는 얘기는 아마 굉장히 낯설고 불편할 수 있습니다.” 원종우 과학과 사람들 대표는 “4차 산업이 이미 시작됐고 앞으로 우리 삶에 예측하기 힘들만큼 더 큰 변화가 올 것”이라고 말했다. 실제로 9월 14일(현지시간) 미국의 투자사인 메릴린치는 보고서를 통해 “우리가 지금 가상현실에 살고 있을 확률이 20~50%에 이른다”고 분석했다. 이미 세계에서 가장 혁신적인 회사 중 하나인 구글의 CEO 순다 피차이(Sundar Pichai)는 “우리는 모바일 퍼스트에서 AI퍼스트로 옮겨갈 것”이라고 선언한 바 있다. IBM은 인공지능 프로그램 ‘왓슨(Watson)’에게 보안, 제약, 암진단 등의 지식을 가르치고 있다. 마크 저커버거(Mark Elliot Zuckerberg) 페이스북 CEO는 자신의 페이스북 계정을 통해 “가상현실(Virtual Reality·VR)에 매년 2억5000만 달러를 투자한다”고 밝혔다. 페이스북은 앞서 2014년 VR 기업인 오큘러스(Oculus)를 인수한 바 있다.  원종우 대표는 “세계에서 가장 돈 많은 회사들이 인공지능, 가상현실, 넷 스피드, 소셜 네트워크 등 4차 산업혁명의 핵심에 전격적으로 투자하고 있다” 면서 “혁명이 이미 현실로 다가온만큼 교육계도