의령 45만평 밀 단지서 전량 구매, 2018년까지 농산물 14종 1조원치 사들일 것 “밀 재배 농가들이 벌써부터 내년 수확을 손꼽아 기다립니다.” 정동현 의령군 농업기술센터 주무관이 모처럼 농가에 ‘생기’가 돌고 있다고 전했다. 지역 내 국내 최초 150ha(45만평) 규모의 제빵용 밀 재배 단지가 조성된다는 소식이 알려지면서다. 농림축산식품부, 농촌진흥청 및 의령군 등과 협약을 체결한 SPC가 올해부터 단지 내 생산되는 밀 전부를 매입하기로 했기 때문. 의령군에서 생산되는 밀은 단백질 함량이 월등해 쫀득한 식감의 빵을 만들기에 제격이지만, 그동안 유통에 어려움을 겪어왔다. 안정적인 판매처가 없고 값싼 수입 농산물에 계속 밀려난 것. 잉여 생산물이 증가하면서 이를 건조·저장시키는 비용이 추가로 발생하는 등 악순환을 겪어왔다. 의령군우리밀생산자위원회위원장인 전원길(41)씨는 “밀은 수확해 하루라도 그냥 두면 쉰내가 나서 빨리 말려야 하는데, 건조기가 없는 농가는 그냥 버릴 수밖에 없었다”며 “이젠 SPC가 밭에서 바로 100% 매수해가니, 판매 걱정 없이 농사에만 집중할 수 있게 됐다”고 기뻐했다. 농가에서는 벌써부터 내년 생산량을 위해 파종량을 4분의 1까지 늘릴 계획. 전씨는 “최근 단지 내 신규로 들어오고 싶다는 농가가 부쩍 많다”고 귀띔했다. SPC는 올해부터 의령군을 포함해 2008년부터 밀 직거래 협약을 이어온 해남, 하동, 부안, 군산 등의 지역에서 우리 밀을 총 4000톤 구매하고, 2018년까지 5500톤으로 확대할 계획이다. 이렇게 공급된 우리 밀은 ‘우리 밀로 만든 10곡 식빵’등 제품 40여종으로 소비자들의 식탁에 오른다. 이처럼 농가 직거래를 통한 SPC와 농촌의 동반 성장이 확대되고 있다. SPC는 2008년부터
