수용국 제한·선별적 수용에 환자 대기 1만 8500명
국경없는의사회, 한국 포함 각국 정부에 인도적 의무 이행 강조
가자지구 환자에 대한 해외 의료 후송이 극히 제한적으로 이뤄지면서, 각국 정부의 보다 적극적인 협력이 필요하다는호소가 나왔다.
국경없는의사회는 2년 가까이 이어진 전쟁으로 가자지구의 보건의료 체계가 사실상 붕괴된 가운데, 중증 환자 다수가 치료를 받지 못한 채 대기 상태에 놓여 있다고 밝혔다. 총탄과 폭격으로 인한 복합 외상은 물론 암, 신부전 등 생명을 위협하는 질환을 앓고 있지만, 현지에서는 더 이상 적절한 치료를 받을 수 없다는 설명이다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 2023년 10월 7일부터 이달 4일까지 가자지구에서 해외로 의료 후송된 환자는 약 1만 620명이다. 이 가운데 약 6400명은 이집트, 1500명은 아랍에미리트, 970명은 카타르로 이송됐다. 그러나 여전히 수천 명의 환자들이 치료를 기다리며 가자지구에 남아 있다.
국경없는의사회는 의료 자원과 수용 여력이 있는 국가들이 더 많은 환자를 받아들이기 위한 노력을 시급히 확대해야 한다고 강조했다. 현재 의료 대피 및 후송 목적지는 극히 제한적이며, 환자를 받아주는 국가 자체도 매우 적다. 일부 국가는 특정 질환이나 연령에 한해서만 환자를 수용하는 이른바 ‘선별적 수용’을 하고 있다.
닥터 하니 이슬림 국경없는의사회 프로젝트 코디네이터는 “대부분의 수용국은 아동을 우선하는데, 성인과 고령 환자들의 의료 후송은 종종 거부된다”며 “서류 작업, 보안 심사, 의료 검사까지 더해지면서 환자들의 치료는 계속 지연되고 있다”고 말했다.
엠마 캠벨 국경없는의사회 한국 사무총장은 “의료 후송은 정치적 판단의 대상이 아니라 생명을 살리기 위한 최소한의 인도적 의무”라며 “한국 정부를 포함한 각국이 책임 있는 참여에 나서야 한다”고 밝혔다.
국경없는의사회는 그동안 각국 정부와 협력해 가자지구 환자 81명과 그 가족을 대상으로 해외 의료 후송을 진행해왔다. 가장 최근에는 지난 10월 24일 스위스 정부와 협력해 환자 20명과 가족들을 스위스로 이송했다. 국경없는의사회는 이 과정 전반에서 의료·정신건강·물류 지원을 제공했다.
국경없는의사회 한국 사무소는 가자 환자 의료 후송 확대를 촉구하는 시민 청원 캠페인을 지난달부터 진행하고 있다. 청원은 5000명 서명을 목표로 하며, 서명이 모이는 대로 대한민국 정부와 국회에 공식 전달할 계획이다. 가자지구 환자 의료 후송 확대를 위한 시민 청원 캠페인은 국경없는의사회 공식 웹사이트에서 참여할 수 있다.
채예빈 더나은미래 기자
