기업의 사회적책임(CSR) 이행 수준이 외환위기 이후 높아졌다는 인식조사 결과가 나왔다.
전국경제인연합회(이하 전경련)는 10일 국민 1000명을 대상으로 실시한 ‘자유시장경제와 기업의 역할에 관한 국민인식조사’ 결과를 발표했다. 응답자의 58.2%는 CSR 수준이 과거에 비해 강화됐다고 답했다. 당시와 비슷하다는 답변은 27%, 오히려 약화했다는 답변은 12.8%였다.
상당수 국민은(74.6%) 외환위기 이후 한국의 자유시장경제가 발전해왔다고 평가했다. 퇴보했다는 응답은 11.4%에 불과했다. 전경련은 “국내 자유시장경제의 발전으로 민간의 자율성이 크게 신장했으며, 그 결과 국민들은 시장과 소비자의 권한 강화를 자유시장경제의 핵심키워드로 인식하는 것으로 보인다”고 풀이했다.
기업의 본질적인 역할은 투자와 고용 확대(40.4%)라는 응답이 가장 많았다. 이윤 등 경제적 가치 창출(30.3%), 사회적책임 강화를 통한 국민 삶의 질 개선(15.4%), 사회불평등 완화(7.9%), 창의와 혁신을 통한 사회변화 선도(6%) 등이 뒤를 이었다.
기업이 가장 잘하는 사회적책임 분야로는 소비자 가치제고(28.3%)가 꼽혔다. 다음은 지역사회 참여(16.7%), 지배구조 개선(16.2%), 친환경(15.7%) 순이었다. 사회적책임을 다하는 기업 제품에 대한 선호도도 높았다. 사회적책임을 적극적으로 이행한 기업 제품을 구매하겠다는 응답은 87.3%에 달했다.
국민 대다수는 기업의 사회적책임 이행이 국민 개개인 삶의 질과 행복에 긍정적인 영향을 미친다고 봤다. 기업의 사회적책임 강화가 국민 삶에 긍정적인 영향을 미친다는 응답(87.5%)이 무관하다(10.2%), 부정적인 영향을 미친다(2.3%)는 응답보다 높게 나타났다. 국민 삶의 질과 행복 증진을 위해 기업의 사회적책임이 더욱 강화돼야 할 분야로는 고용안정과 양질의 일자리 제공(20.8%), 오염방지‧기후변화 대응(18.4%), 법규 준수 및 윤리경영(14.3%), 소비자보호 및 분쟁 해결(11.1%) 등을 꼽았다.
전경련은 “자유시장경제가 확산, 발전하면서 소비자 권한이 확대되고 있다”며 “기업은 지속가능한 성장을 담보하기 위해서라도 소비자가 중시하는 사회적책임 이행을 강화할 수밖에 없을 것”이라고 밝혔다. 추광호 전경련 경제산업본부장은 “기업은 생존과 성장을 위해 시장과 소비자의 요구에 더욱더 충실해야 한다”며 “이를 위한 기업의 노력은 더욱 확대될 것”이라고 말했다.
최지은 기자 bloomy@chosun.com
