최근 북미와 유럽, 중국 등에서 발생한 폭염이 인류가 유발한 기후변화로 인한 현상임을 확인한 연구 결과가 나왔다. 25일(현지 시각) 영국과 네덜란드 등 다국적 기후 연구자 모임인 세계기상특성(WWA)은 화석연료 사용에 따른 지구온난화 탓에 올여름 폭염이 더 악화했다는 보고서를 발표했다. WWA 소속 과학자들은 12가지 기후 모델을 활용해 산업화로 지구에 온난화가 일어나지 않았다는 가정 하의 예상 기온과 실제 이번 달 기온을 비교했다. 그 결과 기후변화가 아니었다면 이달 중국이 겪은 극단적인 폭염은 250년에 한 번꼴로 일어났을 법한 드문 일이고, 미국·멕시코·남유럽의 폭염은 사실상 아예 발생하지 않았을 것이라는 결론에 도달했다. 구체적으로 이달 1일부터 18일까지 미국·멕시코·남유럽·중국의 하루 평균 최고기온은 26~40도였는데, 지구온난화가 발생하지 않았다고 가정할 경우 일평균 기온은 최대 10도에 불과했다. 연구진은 보고서에서 “기후변화가 없었다면, 현재 폭염을 겪는 지역은 훨씬 시원했을 것”이라며 “전 세계가 화석연료 사용을 신속히 중단하지 않는다면 이러한 이상기후 현상은 더 흔해질 것이고, 세계는 장기적인 폭염을 겪게 될 것”이라고 했다. 이어 “산업화 전보다 지구 기온이 2도 더 오르면, 2~5년마다 한 번씩 살인적인 폭염을 경험하게 될 것”이라고 경고했다. 지난 16일 미국 캘리포니아의 사막 지대인 데스밸리와 중국 북서부의 기온은 50도를 넘어섰다. 미 국립해양대기관리국(NOAA)은 올해 7월이 역사상 가장 더운 달이 될 것으로 예상하고 있다. 연구진은 미국에서만 1억명 넘는 사람이 폭염의 영향을 받았고, 멕시코에서는 폭염으로 200명 이상 사망했다고 분석했다. 이번 보고서의 공동 저자인 프리데리커 오토 영국 임페리얼칼리지 그랜섬연구소 선임 강사는 “인류가

기후변화에 따라 지하열섬 현상이 심화하면 건축물이 휘거나 균열을 일으킬 수 있다는 연구가 나왔다. 알렉산드로 로타 로리아 미국 노스웨스턴대학 교수는 11일 국제 과학 저널 ‘네이처’(Nature)의 자매지인 ‘커뮤니케이션즈 엔지니어링’(Communications Engineering)에 “지하열섬 현상으로 지반이 침하하거나 융기하면서 건물 균열 등의 문제가 발생할 수 있다”는 내용의 연구보고서를 발표했다. 지하열섬 현상은 아스팔트나 벽돌 등의 건축자재가 스펀지처럼 태양열을 흡수하면서 지하 공간의 온도가 지상보다 높아지는 것을 뜻한다. 지난해 로타 로리아 교수팀은 지하열섬 현상이 토층에 미치는 영향을 분석하기 위해 시카고 중심지의 지하공간 150곳에 센서 등을 설치해 온도를 측정했다. 그 결과 지하주차장, 지하철 등의 월 평균 기온은 36도에 달했다. 토층 온도도 21.5도로 공원 등 지상 녹지 공간보다 약 10도 높았다.  이후 시카고의 대표적 지하주차장을 본따 만든 가상 공간에 측정한 데이터를 대입해 1950년부터 2050년까지의 지하 공간 온도 변화치를 추정하고 이에 따른 지표면 변화를 시뮬레이션했다. 온도가 상승하면 부피가 늘어나는 열팽창 현상에 따라 1950년부터 지금까지 지표면이 10mm 이상 융기하거나 때로는 침강했다는 것이 교수팀의 결론이다. 로타 로리아 교수는 “밀리미터 단위의 변화로도 건축물에는 큰 변화 일어난다”며 “최악의 경우에는 건물 휘어짐 등의 문제가 발생할 수 있다”고 말했다. 그러면서 “이제는 지하열섬 현상도 건축물 위험도 평가 요소로 고려돼야 한다”고 덧붙였다. 백승훈 인턴기자 pojack@chosun.com

캐나다에서 두 달째 이어지고 있는 사상 최악의 산불 원인이 기후변화로 인한 병충해와 가뭄이라는 분석이 나왔다. 13일(이하 현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)은 현지 생태학자·과학자들의 말을 인용해 이 같이 보도했다. 전문가들은 잎말이나방과(科)의 유충 피해에 주목했다. 갈색 바탕에 짙은 갈색 무늬·띠가 도색된 잎말이나방과는 식물의 잎을 갉아먹는 해충으로, 특히 침엽수림에 치명적이다. 잎말이나방과는 일반적으로 캐나다 남부 지역을 중심으로 서식하지만, 온난화 탓에 캐나다 중부 지역으로까지 활동 범위를 넓혔다. 과학자들은 건조한 기후로 인한 가뭄, 수목을 갉아먹는 해충으로 고사하는 산림 면적이 늘면서 화재가 더 빠르게 확산할 수 있다는 조건이 만들어졌다고 설명했다. 캐나다 천연자원부 소속 과학자 케이샌드라 월드런은 “과거 잎말이나방과 유충은 남쪽의 전나무 서식지에서 볼 수 있었지만, 지구온난화로 유충이 북상하면서 북쪽 지역의 가문비나무가 말라죽기 시작했다”고 말했다. 캐나다 임업 관리자들에 따르면, 잎말이나방과는 나뭇잎의 85%가량을 갉아먹는다. 미국 다트머스대학의 기후과학자 저스틴 맨킨은 “급격한 가뭄 시작과 대규모 산불, 악화한 대기 질은 모두 지구온난화와 연결돼 있다”고 말했다. 산불 발생 빈도가 잦아지면서, 아스펜나무·자작나무 등 수명이 짧고 빨리 자라는 나무들이 가문비나무같이 수명이 긴 수목을 대체하기 시작했다는 것도 우려되는 지점이다. 과학자들은 “산림 생태계 변화는 서식하는 동물 종을 바꾸며, 수명이 짧은 나무들은 되레 탄소·메탄을 흡수하지 못하고 방출한다”고 지적했다. 12일 기준 캐나다 전역에서 산불로 소실된 면적은 약 490만ha로, 대한민국 면적(약 1004만ha)의 절반 수준에 달한다. 캐나다산림청(CFS) 소속 과학자인 엘런 휘트먼은 “올해 산불은 아주 이례적”이라며 “과학자로서 오랫동안 기후변화와 산불의 연관성에 대해 경고했지만, 현실에서

캐나다 동·서부 각 주에서 발생한 산불로 지난달에만 산림 270만ha가 훼손된 것으로 나타났다. 이는 서울(6만500ha)과 경기(101만9600ha) 면적을 합친 것보다 2배 더 큰 규모다. 빌 블레어 캐나다 비상계획부 장관은 1일(이하 현지 시각) 미디어 브리핑을 통해 “전례가 없는 대형 산불”이라며 “5월 한 달간 발생한 산불 피해 면적이 지난 10년 평균치의 10배를 넘는다”고 말했다. 지난달 초부터 캐나다 서부 지역에서 동시다발적으로 발생한 산불은 브리티시컬럼비아, 앨버타, 새스캐처원 등으로 번졌고 온타리오, 노바스코샤, 뉴브런즈 등 동부 지역에서도 산림을 태우고 있다. 현재 산불은 캐나다 전역 211곳에서 확산하고 있다. 캐나다 당국에 따르면, 이 가운데 82개 지역은 ‘통제 불가능’ 수준으로 파악됐다. 조너단 윌킨슨 캐나다 천연자원부 장관은 “기후변화 영향으로 캐나다에서 극심한 산불이 발생하고 있다는 것은 명백한 사실”이라며 “오는 2050년까지 산불로 소실되는 산림 면적이 두 배 늘어날 것으로 예상된다”고 했다. 캐나다에선 고온의 건조한 날씨가 지속하면서 벼락이 빈번히 떨어지고 있다. 낙뢰로 인해 불씨가 일면서 산불 피해가 끊이지 않는다는 설명이다. 이에 캐나다 당국은 미국·호주·뉴질랜드 등 6개국과 소방 인력 교류 협정을 맺고 소방대원을 지원받는 중이다. 이날까지 미국에서만 800명, 호주·뉴질랜드에서 224명이 산불 진화를 목적으로 캐나다에 왔다. 남아공에서도 200명의 지원 인력이 합류할 계획이다. 한편 스코틀랜드에선 나흘째 대형 산불이 확산하고 있다. 영국 BBC 방송·가디언 등은 1일 스코틀랜드 산불이 ‘사상 최악’으로 기록될 전망이라 보도했다. 지난 28일 스코틀랜드 북쪽 하일랜드 캐니치 지역에서 시작된 산불은 현재까지 산림 8000ha를 태우며 확산 중이다. 스코틀랜드

기후변화로 남극에 피는 꽃이 곰팡이에 감염된 것을 국내 연구진이 세계 최초로 확인했다. 해양수산부와 극지연구소는 23일 “기후변화로 남극이 따뜻해지면서 곰팡이가 활성화됐다”며 이 같이 밝혔다. 극지연구소의 이정은 박사 연구팀은 2020년 남극 세종과학기지 인근에서 현화식물인 ‘남극개미자리’가 잎이 노랗게 변하더니 점차 하얗게 말라 죽는 것을 확인했다. 현화식물이란, 꽃을 피우는 식물을 총칭한다. 남극에서는 남극개미자리와 남극좀새풀 2종만 현화식물에 해당한다. 연구팀은 남극개미자리의 곰팡이가 과거에는 식물에 해를 끼치지 않았지만, 최근 남극 기온이 올라가면서 곰팡이 생장이 촉진돼 병을 일으키는 곰팡이로 활성화한 것으로 추정했다. 실제로 세종과학기지가 위치한 서남극은 지난 1959~2009년 사이 연평균 기온이 3도 이상 상승했다. 2020년에는 20.75도라는 전례 없는 이상고온을 기록했다. 빙하가 녹으면서 드러난 땅에는 식물이 빠르게 자라나고 있다. 눈에 보이지 않는 곰팡이도 함께 세력을 확장하고 있다는 것이 극지연구소의 설명이다. 연구팀은 이 같은 기온 변화가 생태계에도 영향을 미치는 것으로 보고, 앞으로 남극의 곰팡이가 병원균으로 활성화되는 데 기후변화가 구체적으로 어떤 영향을 미치는지 추가로 분석할 계획이다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘식물 질병(Plant Disease)’ 4월호에 실렸다. 최지은 기자 bloomy@chosun.com

글로벌 MZ세대가 꼽은 가장 심각한 사회문제는 생계비와 기후변화인 것으로 조사됐다. 한국 딜로이트 그룹은 18일 전 세계 44개국 MZ세대 총 2만여명 이상을 대상으로 진행한 설문조사 결과를 발표했다. ‘딜로이트 2023 글로벌 MZ세대 서베이(Deloitte’s 2023 Gen Z and Millennial Survey)’에 따르면 밀레니얼세대(1983~1994년 출생) 응답자 중 42%가, Z세대(1995~2004년 출생) 응답자 중 35%가 ‘생계비’를 가장 큰 사회문제로 골랐다. 이번 조사에 참여한 한국 Z세대 여성은 “일자리 구하기도 어렵고 임금인상은 엄두도 못 내고 있는 상황에서 물가는 계속 올라 월급만으로 생활할 수 없다”며 “부업에 나섰다”고 말했다. 실제로 국내 Z세대 중 부업을 병행하고 있다고 응답한 비율은 31%에 달했다. 전년(28%) 대비 3%p 오른 수치다. 실업을 우려한다고 응답한 MZ는 전체의 22%였다. 한편 워라밸에 대한 만족도는 코로나 이전보다 높아졌다. 소속 직장에 대한 워라밸 만족도는 글로벌 밀레니얼세대(31%), Z세대(34%) 모두 2019년 대비 각각 13%p 올랐다. 딜로이트 그룹은 “팬데믹을 경험하며 소속 회사가 업무환경 유연성 향상 등 여러 가지 긍정적 변화를 제공했기 때문”이라고 설명했다. MZ세대가 직장을 선택할 때 고려하는 주요 항목은 ▲워라밸 ▲자기계발·학습 ▲급여 등으로 조사됐다. MZ세대는 기후변화와 친환경 소비에도 큰 관심을 보였다. 응답자 10명 중 6명은 지난 한 달간 환경에 대해 불안을 느낀 적이 있는 것으로 나타났다. 또 10명 중 7명은 “환경 영향 최소화를 위해 적극적으로 노력하고 있다”고 답했다. 글로벌 MZ세대 60%는 ‘지속가능한 제품과 서비스에 대해 돈을 지불할 의사가 있다’고 밝혔다. 다만 경제상황이 나빠질 경우

월드비전, 기후변화 대응을 위한 남북협력 포럼 개최 “아동이 기후위기의 가장 큰 피해자가 된다는 사실을 기억해야 합니다. 지난해 파키스탄을 덮친 대홍수로 1700명 넘게 사망했습니다. 그중 절반은 아동이었고 임산부와 장애인이 그 뒤를 이었습니다. 기후위기로 아동의 건강은 악화되고, 교육권도 박탈하기도 합니다.” 지난 17일 서울 종로구 서울글로벌센터에서 열린 ‘기후변화 대응을 위한 남북협력 포럼’에서 기조발제를 맡은 조효제 성공회대 교수는 아동을 기후위기의 최대 피해자라고 강조했다. 조 교수는 “한국은 남북 어린이의 미래를 중심으로 기후변화에 대응해야 한다”며 “북한의 기후변화 대응 역량을 강화를 위해 남북이 협력하는 방안도 마련해야 한다”고 말했다. 이번 포럼은 한반도 기후변화에 대한 남북 공동대응 필요성을 높이고 남북 교류협력의 선한 영향력을 확대하기 위해 마련됐다. 월드비전이 주최하고 통일부와 대북협력민간단체협의회가 후원하는 포럼에는 통일부와 학계·민간단체·환경연구기관 관계자 등 50여 명이 참석했다. 포럼에서는 ▲북한의 자연재난 대응 역량 강화를 위한 남북협력 과제 ▲북한 식량 안보 증진을 위한 농업협력 방안 ▲한반도 기후 변화가 북한 보건체계에 미치는 영향 ▲북한의 물과 위생보건 등 주제 발표 등 다양한 논의가 이어졌다. 첫 번째 세션에서는 강택구 한국환경연구원 박사가 ‘남북한 자연재난 협력을 통한 그린 데탕트 구현’이라는 주제로 발표에 나섰다. 강 박사는 “자연재난 대응 경험과 역량 부족으로 북한에서 발생하는 홍수와 가뭄은 식량난과 인명 피해로 이어진다”며 “기존의 남북 재난 대응 사업을 재추진하는 방안을 포함해 재난협력을 마중물 삼아 남북 관계 개선을 도모해야 한다”고 말했다. 식량 안보와 농업을 주제로 진행된 두 번째 세션에서 김계훈

월드비전이 오는 17일 서울 종로구 서울글로벌센터에서 ‘기후변화 대응을 위한 남북협력 포럼2’을 개최한다. 11일 월드비전은 “한반도 기후변화에 대한 공동대응 필요성을 높이고 남북교류협력에 선한 영향력을 확대하기 위해 포럼을 마련했다”고 밝혔다. 이번 포럼에는 통일부와 학계·민간단체·환경연구기관 관계자 등이 참여해 기후변화에 대한 남북 주요 추진과제를 논의할 예정이다. 행사는 권영세 통일부 장관의 축사에 이어 조효제 성공회대 교수가 ‘기후변화와 취약계층, 그리고 북한 어린이’라는 주제로 기조연설을 맡는다.   이어 강택구 한국환경연구원 연구위원이 ‘남북한 재난협력을 통한 그린 데탕트 구현’이라는 제목으로 발표를 진행한다. 이 밖에 김계훈 북한농업연구소장은 ‘기후위기 시대의 남북한 농업협력: 북한 토양 이야기’, 최순영 월드비전 국제사업본부장은 ‘북한에서의 기후변화와 보건: 리스크와 대응 전략’, 랜달 스파도니 미국월드비전 동아시아지역 수석고문은 ‘북한에서의 식수 위생 사업 경험을 바탕으로 한 실무자의 이야기’ 등을 주제로 세션을 연다. 남북협력 방안 토론을 위한 세션도 마련된다. 월드비전 북한농업연구소장을 맡고 있는 김계훈 서울시립대 교수가 좌장을 맡아 발표자들과 포럼 참여자들이 자유롭게 토론할 수 있게 진행된다. 조명환 월드비전 회장은 “한반도 기후변화 공동대응을 논의하는 이번 포럼을 통해 남북교류협력 활성화의 모멘텀을 마련하고 북한 주민의 삶의 질 향상도 향상되길 기대한다”고 말했다. 백승훈 인턴기자 pojack@chosun.com

프랑스 최고행정법원인 국참사원(Conseil d’État)이 10일(현지 시각) 정부를 상대로 기후변화 소송을 제기한 북부 해안마을의 손을 들어줬다. AFP통신에 따르면, 지난 2019년 프랑스 북부 덩케르크 외곽에 있는 그랑드 상트마을과 환경단체들은 “해수면 상승으로 마을이 가라앉을 위기에 처했지만, 정부가 대응하고 있지 않다”며 소송을 제기했다. 국참사원은 2021년 7월 프랑스 정부에 2030년까지 온실가스 배출량을 1990년 대비 40% 줄이라고 명령했다. 이어진 소송에서 재판부는 정부의 조처가 충분하지 않았다고 판단하고, 두 번째 온실가스 감축 명령을 내렸다. 10일 재판부는 “법원의 결정에 정부가 온실가스 감축을 위한 추가 조치를 했지만, 배출량 감축 궤도가 효과적으로 유지될 수 있는지 알 수 없다”고 했다. 이날 국참사원은 2024년 6월 30일까지 온실가스 배출량을 감축하는 새로운 조치를 하라고 정부에 재명령했다. 또 12월 31일까지 그 조치와 효과를 기술한 중간 보고서를 제출하라고 덧붙였다. 이번 소송을 함께 제기한 그린피스 프랑스지부는 성명을 통해 “국참사원의 판단은 정부의 기후변화 대응이 실패했다는 것을 확인시켰다”고 지적했다. 김수연 기자 yeon@chosun.com

한국의 기후변화 리스크와 대책을 담은 ‘대한민국 기후변화 적응보고서’가 처음으로 발간됐다. 19일 환경부는 “이번 보고서는 한국 정부가 지난달 유엔기후변화협약 사무국에 제출한 첫 번째 기후변화 적응 관련 보고서로, 지난 3월 ‘2050 탄소중립녹색성장위원회’ 심의를 거쳐 제작됐다”고 밝혔다. 보고서에 따르면, 대한민국의 온난화 속도는 전 세계 평균보다 빨랐다. 지난 109년간(1912~2020년) 한국의 연평균 기온 상승 폭은 약 1.6도로 세계 평균인 1.09도보다 높았다. 표층 수온은 1968~2017년 50년간 1.23도 올랐다. 이는 전 세계 평균(0.48도)을 약 2.6배 웃도는 수치다. 표층 수온이 오르면서 1989~2018년 30년간 해수면도 연간 2.97mm씩 상승했다. 정부는 “최근 10년간(2012~2021년) 기후변화가 일으킨 자연재해로 인한 경제적 손실은 3조7000억원에 달한다”라며 “복구 비용은 손실 비용의 2~3배에 달한다”고 분석했다. 기후위기 피해를 최소화하기 위해 정부는 법·정책 등 종합적인 체계를 마련했다. 지난 2021년 제정된 ‘기후위기 대응을 위한 탄소중립·녹색성장 기본법’은 국가 차원에서 기후변화를 예측하고, 국가기후위기적응대책을 수립·이행해야 한다고 규정한다. ‘국가 탄소중립 녹색성장 전략’ ‘국가 탄소중립·녹색성장 기본계획’ 등의 정책은 기후변화 대응 기본방침을 명시한다. 이 밖에도 정부는 ‘2050 탄소중립·녹색성장 위원회’를 설립해 기후위기 관련된 중요한 사항을 심의, 결정한다. 이 같은 내용을 담은 보고서는 유엔기후변화협약 사무국에서 전 세계 기후변화 대응 추진 현황을 점검하는 ‘전지구적 이행점검(GST·Global Stock Tale)’의 기본자료로 사용된다. 또 한국의 기후변화 적응정책과 이를 위한 법·조직 등 제도적 기반을 국제사회에 알릴 기회로도 활용된다. 보고서는 한국환경연구원 국가기후위기적응센터에서 볼 수 있다. 김수연 기자 yeon@chosun.com