LG전자가 필리핀 마닐라에서 ‘2024 글로벌장애청소년IT챌린지(이하 GITC)’ 본선 대회를 마쳤다고 8일 전했다.
현지시각 3일부터 8일까지 열린 GITC는 장애 청소년들의 정보 활용 능력을 높여 사회 진출 기반을 마련하도록 2011년부터 진행해 온 대회다. LG와 보건복지부, 필리핀 정부가 주최하고 LG전자와 GITC 조직위원회, 필리핀 국가장애위원회(NCDA)가 주관한다. 지금까지 13년간 총 40개국에서 5천여 명의 장애 청소년이 참여했으며, 한국과 중국 등 아시아를 넘어 중동과 북아프리카 지역으로 참가국이 확대되고 있다.
올해 본선 대회에는 지난 7월 열린 국가별 예선에서 선발된 16개국 104명의 장애 청소년이 참가했다. 참가자들은 ▲파워 포인트 ▲엑셀 ▲생성형 AI ▲영상 촬영 및 편집 ▲자율주행차 코딩 ▲장애 위한 아이디어와 IT 활용 총 6개 종목에서 실력을 겨뤘다. 올해부터는 특히 글로벌 IT 업계가 주목하는 생성형 AI 종목이 추가됐다.
올해 대회의 종합우승은 청각 장애가 있는 말레이시아인 누르 줄자히라 빈티 모하마드 안와르(Nur Zulzahirah Binti Mohd Anwar, 만 16세) 씨에게 돌아갔다. 줄자히라 씨는 “올해 처음 GITC에 참가했는데 글로벌 IT 리더로 선정되어 놀랍고 영광스럽다”며 “이번 대회에 참가한 세계 각국의 장애 청소년들이 앞으로도 장애에 대한 편견에 주눅 들지 않고 자신감 있게 각자의 꿈을 향해 나아가길 바란다”고 수상 소감을 밝혔다.
GITC는 세계 각지의 장애 청소년들이 서로 연대하며 IT 역량을 키우고 유관 분야에 진학 및 취업함으로써 사회에 진출하도록 지원한다. 2014년 GITC에 참가한 시각 장애인 아이키오 쿠마니봉(Aikeo Koomanivong) 씨는 현재 라오스 장애 서비스 센터의 센터장으로 근무하고 있으며, 무료 점자 소프트웨어를 개발 및 보급하기도 했다.
윤대식 LG전자 대외협력담당 전무는 “그간 GITC는 5천여 명의 청소년들이 장애의 벽을 넘어 경쟁력을 갖춘 IT 인재로 성장하도록 돕는 디딤돌 역할을 해왔다”라며 “앞으로도 IT 분야에 꿈과 재능을 가진 이들이 장애를 딛고 미래의 IT 리더로 우뚝 서도록 다방면으로 지원하겠다”라고 말했다.
김규리 더나은미래 기자
