인공지능(AI) 기술이 부(富)의 지형을 재편하고 있다는 분석이 나왔다.
미국 뉴욕타임스(NYT) 는 29일(현지 시각) “최근 인공지능 기술을 활용해 억만장자 반열에 오른 이들은 대부분 20·30대 젊은 남성이며, 기술 산업이 호황기일 때 반복돼 온 전형적 패턴을 다시 보여준다”고 보도했다. 특히 이른바 ‘AI 억만장자’들의 부상 방식은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 억만장자가 되기까지 걸어온 긴 시간의 축적 경로와 확연히 대비된다고 분석했다.
NYT에 따르면, AI 신흥 부자들은 대부분 챗GPT 출시 이후 3년이 채 되지 않은 시점에 회사를 설립했다. 이후 막대한 투자를 유치하며 기업 가치가 단기간에 폭발적으로 상승하는 경로를 밟았다.
대표적 사례로, 오픈AI 최고기술책임자(CTO) 출신인 미라 무라티(37·여)는 올해 2월 인공지능 스타트업 ‘띵킹 머신즈 랩(Thinking Machines Lab)’을 창업했다. 창업 4개월 만인 6월, 이 회사는 제품을 출시하지 않은 상태에서도 100억 달러의 기업 가치를 인정받았다.
미국 AI 검색 기반 소프트웨어 기업 퍼플렉시티(Perplexity) 의 아라빈드 스리니바스(31·남) CEO도 2022년 회사를 설립한 뒤, 약 200억 달러에 이르는 기업 가치를 기록했다. 스리니바스 CEO는 NYT 인터뷰에서 “재산 자체에는 큰 관심이 없고, 소박한 삶을 선호한다”며 “회사는 돈보다 훨씬 더 중요한 가치를 찾기 위해 노력하고 있다”고 말했다.
학력과 경력을 뛰어넘어 단숨에 기업 가치를 끌어올린 20대 창업자 사례도 주목받았다. 2023년 고등학교 동창과 창업한 메르코(22·남) CEO는 같은 해 워싱턴 D.C. 조지타운대를 중퇴했다. 이 기업의 가치는 지난 10월 기준 100억 달러로 평가됐다.
기술 경제와 혁신 생태계를 연구하는 마거릿 오마라 워싱턴대 교수는 “이번 AI 시대는 젊은 세대를 전례 없는 속도로 부자로 만들고 있다”고 평가했다. 이어 “특히 남성 창업자들이 두드러지는 이유는 AI 열풍의 중심에 선 이들이 유사한 배경, 인맥, 투자 네트워크를 공유하는 기술 산업의 ‘동질성(homogeneity)’에서 비롯된 현상”이라고 분석했다.
조유현 더나은미래 기자
