네팔 이주노동자의 창업 역량을 강화하는 프로그램이 지난 10일 종료됐다. 이 프로그램은 한국국제협력단(KOICA)이 주관하고 사단법인 더 브릿지, 엠와이소셜컴퍼니, 새마을금고중앙회가 공동으로 주최했다.
이번 행사는 국내 네팔 이주노동자 54명을 대상으로 지난 4개월간 진행한 국내 교육과정의 수료식이자 우수 교육생 최종 10명의 창업계획 발표 경진대회다. 주한네팔대사관과 코이카를 비롯해 네팔 시장 진출에 관심 있는 국내 기업 관계자 약 50명이 참석했다.
이날 과정을 마친 10명의 네팔 이주노동자는 교육을 통해 습득한 지식과 경험을 바탕으로, 네팔로 귀국 후 지역사회와 기업 생태계를 혁신할 수 있는 다양한 아이디어를 발표했다. 이중 최종 3개의 비즈니스 아이디어가 우수작으로 선정되었다. 켐 바하두르 타파 씨의 농산물 온라인 직거래 플랫폼이 1등을, 산토쉬 구룽 씨의 바나나 재배 및 가공이 2등을, 벤주 프라드한 씨의 냉동창고 아이디어가 3등 상을 받았다.
경진대회에서 1등 상을 받은 켐 바하두르 타파 씨는 “창업교육 프로그램을 통해 예비 창업가로서 자신감을 얻을 수 있었고, 귀국 후 네팔에서 창업하고 싶은 동기가 더욱 확고해졌다”며 “오늘 행사를 통해 만난 국내 기업 및 전문가와 네팔에 돌아가서도 지속해서 교류하며 조언을 받고 싶다”라고 소감을 밝혔다.
황진솔 더 브릿지 대표는 “프로그램 참가자들은 한국과 네팔을 연결하고, 이를 통해 새로운 비즈니스 기회를 창출할 수 있는 이주노동이라는 특별한 자산을 보유하고 있다”며 “더 브릿지는 예비 창업가들이 잠재 가능성을 발휘할 수 있도록 초기창업 단계에 적극 지원하겠다”고 전했다.
한편, 이번 프로그램은 코이카 ‘네팔 귀환 노동자의 안정적 재정착을 위한 단계별 지원체계 강화 사업’의 일환이다. 2024년 1기를 시작으로 2028년까지 5개년 간 운영된다. 전체 컨소시엄 주관사인 더 브릿지는 사업 기간 귀국 예정인 200여 명의 네팔 이주노동자 예비 창업가를 양성할 계획이다. 엠와이소셜컴퍼니와 새마을금고중앙회가 이들에게 창업자금을 연계하여 지원한다.
또한, 국내 과정을 마친 참가자들은 각자의 귀국 시점에 맞춰 네팔 현지에서 열릴 프로그램의 고급 단계에 참여한다. 2024년 1기 고급 단계는 9월 카트만두에서 진행되며, 내년 1월 현지 과정 수료식을 개최하고 최종 수상자를 선정한다.
채예빈 더나은미래 기자 yevin@chosun.com
