올해 10월, 필자가 참석한 미국 샌프란시스코에서 열린 2024 SOCAP 글로벌 콘퍼런스에서는 시스템 변화(Systems Change)가 주요 논의 주제로 떠올랐다. 시스템 변화란 단순한 표면적 해결책을 넘어 문제의 근본 원인을 파악하고 이를 바탕으로 지속 가능한 변화를 이끄는 접근 방식을 뜻한다. 이번 콘퍼런스에서는 이러한 변화를 촉진하는 세 가지 주요 요인이 강조되었다. 바로 ①시스템적 사고(Systems Thinking) ②DEI(다양성·형평성·포용성) ③참여자 중심의 접근 방식(Participatory Approach)이다.
◇ 시스템 변화는 시스템적 사고에서 시작된다
SOCAP 2024의 개회식은 “우리는 근본적인 문제의 원인을 제대로 분석하고 있는가? 표면적 해결책을 넘어 시스템 변화에 기여하고 있는가?”라는 강렬한 질문으로 시작되었다. 기후 위기, 사회적 불평등 등 전 지구적 문제를 다루는 다양한 접근법이 제시된 가운데, 시스템적 사고(Systems Thinking)를 투자와 기술 관점에서 적용한 사례들이 특히 주목받았다.
TransCap Initiative의 Dominic Hofstetter 디렉터는 단일 산업이나 특정 지역에 국한된 투자가 아닌, 시스템 내 공공, 민간, 자선 분야가 협력해 레버리지 포인트(Leverage Points)를 식별하는 것이 중요하다고 강조했다. 그는 보조금(Grants), 촉진 자본(Catalytic Capital), 시장 수익 자본(Market-Rate Investments) 등 다양한 자본을 전략적으로 결합해 통합적인 포트폴리오를 설계해야 한다고 제안했다.
기술 분야에서는 OpenExo의 Salim Ismail이 인공지능과 재생 가능 에너지 등 기술 발전이 비용 감소와 함께 기후 변화, 식량 안보, 의료 접근성 같은 글로벌 문제 해결에 큰 잠재력을 가지고 있다고 설명했다. 그는 이러한 기술 혁신이 분산형(Decentralized)과 오픈소스(Open-Source) 방식으로 구현될 때 시스템 변화에 기여할 수 있다고 강조했다.
◇ 시스템 변화를 저해하는 리스크 관리에는 DEI가 필수다
플래너리 세션 이후 진행된 정규 세션들은 기후 위기, 임팩트 투자, 교육, 보건, DEI(다양성·형평성·포용성) 등 다양한 주제를 다뤘다. 모든 세션은 DEI 관점을 반영해 인종, 젠더, 연령, 기관 규모가 다양한 연사들로 구성되었고, 이는 시스템 변화의 핵심 요인으로 포용성을 강조하는 SOCAP의 의지를 보여준다.
Education Services의 Smitha Dos 디렉터는 불평등을 시스템 변화의 핵심 리스크로 지적하며, DEI를 장기적 투자 포트폴리오의 필수 평가 요소로 삼아야 한다고 주장했다. Pro Mujer의 Carmen Corea 대표는 시장 불안정 시 편향이 소수자에게 불리하게 작용한다는 점을 지적하며, 젠더 렌즈와 인종 형평성 렌즈를 적용한 투자가 더 나은 재정적 성과를 낼 수 있다는 데이터를 공유했다.
◇ 시스템 변화는 참여자 중심 설계로 완성된다
컨퍼런스 클로징 세션에서는 MacArthur Foundation의 Cecilia Conrad CEO가 참여자 중심 설계(Participatory Approach)의 중요성을 강조했다. 참여자 중심 설계란 다양한 의견을 수렴하고 근본 원인을 해결하는 데 초점을 맞추는 접근 방식이다. Conrad는 이를 통해 모든 참여자가 변화의 주체로 거듭날 수 있다고 설명하며, MacArthur Foundation의 ‘Levers for Change’ 프로그램을 사례로 소개했다.
100&Change 같은 프로그램은 대규모 자금을 혁신적이고 확장 가능한 아이디어에 지원함으로써 단일 사회 문제를 해결하는 데 기여하고 있다. Conrad는 이러한 접근 방식이 시스템 변화의 지속 가능성을 확보하는 데 필수적이라고 강조했다.
◇ 시스템 변화를 이끌 실행가가 필요하다
시스템 변화는 단일 조직이나 개인의 노력만으로 이뤄지지 않는다. 시스템적 사고를 바탕으로 지속 가능한 투자와 기술 기반을 구성하고, DEI를 통해 리스크를 관리하며, 참여자 중심 설계를 통해 다양한 이해관계자와 협력할 때 비로소 실현 가능하다. 이 과정에서 실질적인 실행과 임팩트를 창출할 실행가(Doers)의 역할이 점점 더 중요해지고 있다.
대담하고 과감한 투자와 지원이 논의되는 지금이야말로 변화를 꿈꾸는 실행가들이 세상을 바꿀 도전을 시작하기에 최적의 시점이다.
류태림 아산나눔재단 사회혁신팀 매니저
※ SOCAP 2024 방문기 콘텐츠 전문(https://blog.naver.com/asan_nanum/223674675217)은 아산나눔재단 공식 블로그에서 확인할 수 있습니다.
